À medida que mais pessoas tomam medicamentos para perder peso, surge um benefício surpreendente – as pessoas bebem menos. Foto / Imagens GettyÀ medida que mais pessoas tomam medicamentos para perder peso, surge um benefício surpreendente – as pessoas estão bebendo menosMichelle Udden estava acostumada a beber todas as noites. “Para ser honesto, é estava quase se tornando um hábito”, diz Udden, 51, que mora em New Hampshire, nos Estados Unidos, e trabalha para uma empresa de fintech no ensino superior. “Eu não ficava bêbado todos os dias, mas desfrutava de duas a três taças de vinho todas as noites, e definitivamente mais no fim de semana. Eu não tinha passado uma semana sem beber pelo menos nos últimos 10 anos.”Mas com apenas uma dose de semaglutida – um medicamento comercializado como Wegovy para perda de peso ou Ozempic para diabetes tipo 2 – tudo mudou. “Foi imediato”, diz Udden. “Tomei minha primeira dose num domingo à noite, senti imediatamente uma supressão do apetite e não tive vontade de beber. No final daquela semana, servi um copo de bourbon e não consegui terminar.”Ela está longe de ser a única a sentir esse efeito colateral inesperado. Depois de injetar o medicamento para perder peso, Micha Podolsky Harmes, 52, uma assistente executiva que mora em Kentucky, perdeu o desejo pelo álcool quase imediatamente.“Eu costumava beber pelo menos dois ou três coquetéis de vodca por noite. Assim que comecei a semaglutida, perdi completamente o gosto pelo álcool. Eu tenho [since] experimentei três bebidas em cinco meses e não terminei nenhuma delas.”AnúncioAnuncie com NZME.Ao longo dos últimos meses, tem havido um aumento de interesse no potencial da droga como um novo e potente tratamento para alcoólicos, com provas publicadas em estudos de investigação que confirmam estes relatos anedóticos. Em julho, um estudo de neurocientistas suecos publicado na revista eBioMedicine demonstrou que a semaglutida pode reduzir as recaídas de álcool em roedores, enquanto dois novos trabalhos de investigação descreveram benefícios semelhantes em humanos.Quando pesquisadores do Centro de Ciências da Saúde da Universidade de Oklahoma monitoraram o progresso de seis pacientes com transtorno por uso de álcool, aos quais a clínica de perda de peso da universidade havia prescrito semaglutida, observaram uma redução significativa no consumo de álcool.“Esta é a primeira melhoria confirmada nos sintomas do transtorno por uso de álcool em humanos”, diz Jesse Richards, professor assistente do Centro de Ciências da Saúde da Universidade de Oklahoma, que liderou o estudo. “Todos que vinham nos consultar tomavam remédios por motivos de peso, e então descobrimos que eles tiveram uma redução significativa na ingestão de álcool. Provavelmente a descoberta mais fascinante foi que mesmo a dose mais baixa [of semaglutide]a dose inicial de um quarto de miligrama, na verdade mostrou uma redução bastante significativa, provavelmente cerca de 70 por cento dos sintomas do transtorno por uso de álcool.Outro estudo no qual os cientistas acompanharam remotamente 153 pessoas que tomavam semaglutida ou um medicamento diferente para perda de peso chamado tirzepatida, também relatou que elas pareciam consumir significativamente menos álcool e tinham menos episódios de consumo excessivo de álcool.Então, por que isso acontece? Embora os investigadores ainda não tenham a certeza, de acordo com o professor Joseph Schacht, da Faculdade de Medicina da Universidade do Colorado, que está agora a liderar um ensaio clínico que testa especificamente a semaglutida em pacientes com perturbação do consumo de álcool, existem duas teorias principais.Ambos estão ligados aos mecanismos subjacentes da semaglutida, uma droga sintética projetada para imitar os efeitos de um hormônio intestinal natural chamado GLP-1, que é liberado após a ingestão. Assim como o GLP-1, a semaglutida tem como alvo várias regiões do cérebro para suprimir o apetite.AnúncioAnuncie com NZME.“O álcool é uma substância calórica e pode ser afetado pelo GLP-1 da mesma forma que os alimentos”, diz Schacht. “A outra hipótese mais interessante é que esses medicamentos são capazes de afetar as vias cerebrais que regulam a motivação e a recompensa de forma mais ampla”.Uma onda de interesse no potencial do Ozempic como tratamento para alcoólatras seguiu algumas pesquisas publicadas e evidências anedóticas.Ele ressalta que a semaglutida se liga a uma região específica do cérebro chamada hipotálamo, que não apenas regula a fome, mas também está conectada a uma rede específica no cérebro chamada via mesolímbica da dopamina. O álcool e outras drogas como a nicotina e os opioides estimulam esse sistema, inundando o cérebro com até 10 vezes a quantidade de dopamina que normalmente recebe. Conexões são então formadas entre as células cerebrais para associar esse surto ao álcool ou outra substância, formando a base do vício.“Algumas pesquisas com animais sugerem que a semaglutida reduz a liberação de dopamina nas áreas do cérebro ao longo da via mesolímbica da dopamina”, diz Schacht.Curiosamente, o Telégrafo também recebeu respostas de usuários que relataram que a semaglutida diminuiu o desejo de fumar ou vaporizar. Callie Ann Hastings disse que antes de iniciar o tratamento para perda de peso com a droga, ela fumava maconha todas as noites para ajudá-la a dormir.“Às vezes eu fumava durante o dia também. Percebi a mudança em poucos dias. Eu não tinha mais vontade de fumar. Eu olhava para minha caneta vaporizadora e nem queria tocá-la.”Algumas clínicas já começaram a investigar a semaglutida e outros medicamentos chamados GLP-1 para dependência de outras substâncias. Na Pensilvânia, um novo ensaio clínico está testando o liraglutido, outro medicamento que visa replicar o comportamento do hormônio GLP-1, em um pequeno grupo de pacientes com transtorno por uso de opioides. Os resultados são esperados em 2024.Mas, por enquanto, a maioria dos pesquisadores está se concentrando nas aplicações potenciais para alcoólatras. Dos EUA à Dinamarca, existem cinco ensaios clínicos importantes que estão agora a testar a semaglutida em pessoas com perturbação do consumo de álcool.De acordo com Mette Kruse Klausen, psiquiatra que actualmente recruta pacientes para um destes ensaios no Hospital Frederiksberg, em Copenhaga, o interesse decorre da grave necessidade de novos tratamentos contra a dependência. A investigação demonstrou que a abstinência por si só, em grande parte, não funciona, com dois terços dos pacientes tendo uma recaída em apenas um ano.“Novos tratamentos são muito necessários”, diz ela. “De acordo com o relatório de 2018 da Organização Mundial da Saúde, 280 milhões de pessoas sofrem de transtorno por uso de álcool, e o uso nocivo de álcool é uma das principais causas de mortes evitáveis.”Embora existam alguns tratamentos para alcoólatras, como acamprosato, dissulfiram, naltrexona e nalmefeno, Richards diz que todos eles apresentam certas limitações. “Acamprosato e naltrexona são aprovados para ajudar a diminuir os desejos, a questão é que o acamprosato é um medicamento três vezes ao dia e a naltrexona é um medicamento diário e não pode ser usado em pacientes com doença hepática grave”, diz ele. “Se você perder uma ou duas doses, os desejos voltam.”Mas embora haja um entusiasmo considerável em torno do potencial da semaglutida, ainda há muito que precisamos de compreender sobre como funciona e a sua durabilidade ao longo do tempo. Algumas pessoas disseram ao Telégrafo que a droga alterava o sabor de certas formas de álcool, a ponto de as repelir ativamente, algo que Richards também relatou em seu estudo. “Ter uma verdadeira aversão ao sabor do álcool é uma anedota que ouço com bastante frequência”, diz ele. “Esperamos ter uma explicação para isso em um futuro próximo.”Klausen diz que os ensaios são vitais para compreender se o medicamento pode beneficiar todas as pessoas com transtorno por uso de álcool, bem como a dose mínima de semaglutida necessária para obter o benefício. “Quanto menor a dose, menor o risco de efeitos colaterais”, diz ela.Se os ensaios forem bem sucedidos, a semaglutida poderá rapidamente tornar-se disponível em todo o mundo como uma nova terapia para alcoólatras, uma vez que a segurança do medicamento já foi testada em indivíduos com excesso de peso e obesos.Para pessoas como Udden, que já experimentaram os benefícios, além de perderem peso, é fácil ver a grande diferença que isso pode fazer na vida de muitas pessoas.“Estou muito mais focada no trabalho”, diz ela. “Durmo muito melhor e acordo sem despertador. Não tenho certeza de como me sentirei em relação a beber no futuro. “Quando penso em reuniões sociais e coisas como férias com tudo incluído, estar sóbrio não é muito divertido. Mas se eu tivesse que escolher entre ficar sóbrio e beber tanto quanto antes, continuaria sóbrio.”
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