O governo está investindo um bilhão de libras em uma nova estrada, numa tentativa de estimular o crescimento da economia no centro e leste da Inglaterra.
As atualizações na rota icônica Black Cat para Caxton Gibbet na A428 também vão reduzir o congestionamento e melhorar os tempos de viagem, criando uma nova via dupla de 16 quilômetros. A estrada é conhecida por seus longos atrasos, especialmente nos horários de pico. Os usuários são obrigados a usá-la, pois não existem alternativas.
A National Highway estima que o novo esquema reduzirá o tempo de viagem em mais de um terço nos horários de pico e economizará até 10 minutos para os motoristas. Prevê-se que o número de veículos que utilizam a estrada diariamente aumente de cerca de 25.300 para 32.900 até 2040, devido às novas habitações na área e à criação de mais empregos.
Vários cruzamentos existentes também serão melhorados, e o acesso à cidade de St Neots e sua estação ferroviária será aprimorado. Trata-se da modernização rodoviária mais cara do Reino Unido.
O secretário dos Transportes, Mark Harper, disse: “Estou muito satisfeito por termos marcado o início dos trabalhos no projeto A428 Black Cat para Caxton Gibbet, um enorme investimento do governo para estimular o crescimento econômico na região e reduzir o congestionamento dos motoristas.
“Este governo está apoiando os motoristas investindo em projetos rodoviários tão necessários como este, usando as economias do HS2 para repavimentar estradas em todo o país e introduzindo um plano de longo prazo para os motoristas pisarem no freio nas medidas anticarros”.
A construção deveria começar no final de 2022, mas atrasos fizeram com que a obra fosse paralisada até 12 de dezembro de 2023.
Surgiu depois de o grupo de campanha dos transportes Transport Action Network ter desafiado os planos de Harper devido a preocupações sobre a forma como o clima e a natureza estavam a ser considerados.
Embora o Tribunal de Recurso tenha recusado o pedido em Maio passado, algumas nações descentralizadas, como o País de Gales, cancelaram todos os grandes projectos de construção de estradas devido a preocupações ambientais em Fevereiro.
Browne disse que era crucial que os esquemas continuassem, desde que empregassem métodos de construção que fossem “tão neutros em carbono quanto possível”, como a utilização de equipamentos movidos a eletricidade em vez de diesel.
“Há uma questão mais ampla sobre os carros. Sim, ainda vamos continuar a dirigir neste país. Estamos caminhando para carros com emissões líquidas zero”, disse ele.
Este ano, pelo menos 22 por cento dos carros novos vendidos pelos fabricantes de automóveis no Reino Unido não devem ter emissões de escape, de acordo com o mandato do governo para veículos com emissão zero. Esses veículos são essencialmente puramente elétricos.
Este limite aumentará todos os anos até atingir 100% em 2035.
Nicola Bell, diretora executiva de Rodovias Nacionais, descreveu o início das obras de construção da rota Black Cat para Caxton Gibbet como uma “ocasião importante”.
Ela disse: “Ao iniciarmos hoje as obras, embarcamos numa jornada que transformará os transportes nesta região, aliviando o congestionamento, melhorando a conectividade e promovendo o crescimento econômico.
“Este projeto destaca o compromisso das Rodovias Nacionais em entregar grandes projetos que causem impactos duradouros para as pessoas, comunidades e empresas. O início da construção representa o culminar de um planejamento meticuloso, esforços colaborativos e um compromisso constante para melhorar a infraestrutura do país.
“Estamos orgulhosos de fazer parte de um projeto que lançará as bases para um futuro mais resiliente e conectado.”
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