A Foodstuffs é proprietária dos supermercados Pak’nSave, New World e Four Square.
O regulador da concorrência afirma que uma fusão do gigante dos supermercados Foodstuffs entre as Ilhas do Norte e do Sul iria efectivamente transformá-lo na Woolworths e resultaria em mudanças estruturais para o sector da mercearia.
“Nacionalmente, a entidade resultante da fusão pode ter tamanho e estrutura de custos mais semelhantes aos da Woolworths”, dizia a declaração de questões preliminares da Comissão de Comércio divulgada na quinta-feira.
“Após a fusão, haveria mudanças verticais na estrutura do setor alimentar.
“O número de grandes fornecedores retalhistas e grossistas de produtos alimentares e de compradores de produtos alimentares seria reduzido.”
A Foodstuffs North Island e a Foodstuffs South Island anunciaram um plano de fusão em novembro do ano passado.
Se se tornasse um, operaria sete centros de distribuição e sete depósitos de transporte em toda a Nova Zelândia.
A primeira avaliação da comissão sobre se a fusão reduziria ou não substancialmente a concorrência na indústria alimentar delineou em grande parte o que consideraria na sua decisão de aprová-la ou não.
Ofereceu poucas explicações sobre o impacto que uma possível fusão teria sobre os consumidores.
As considerações incluiriam o impacto na concorrência a nível retalhista e grossista de produtos alimentares, se a entidade única coordenasse mais com a rival Woolworths e se os custos seriam poupados nos produtos, ou se os descontos promocionais ocorreriam com menos frequência.
O regulador também consideraria se a entidade resultante da fusão poderia abusar do seu poder, aumentando os preços cobrados aos concorrentes ou recusando-se a negociar com eles.
No seu pedido inicial, as empresas disseram à comissão que atualmente não havia concorrência entre elas a nível retalhista, nem competiam significativamente a nível grossista.
“Cada cooperativa se concentra em competir dentro da ilha em que está sediada”, dizia uma citação do requerimento.
“O modelo cooperativo proprietário-operador significa que os membros individuais têm poder discricionário quanto aos preços e algumas promoções que não mudariam como resultado da fusão proposta.”
Eles esperavam economias de produtos e custos se a fusão fosse adiante.
Foodstuffs é frequentemente referido como o segundo jogador no duopólio dos supermercados contra Woolworths, anteriormente Countdown.
Mas a Foodstuffs está na verdade dividida em dois negócios distintos – Foodstuffs North Island que opera as mercearias New World Pak’nSave e Four Square na Ilha Norte e Foodstuffs South Island que opera essas três marcas na Ilha Sul bem como Raeward Fresh e Lojas no local.
Cada uma delas também opera marcas atacadistas, com Gilmours na Ilha Norte e Trents no Sul.
A comissão disse que outro negócio poderia ser incluído na fusão – a entidade não comercial separada chamada Foodstuffs (NZ), que gerenciava as funções de marca, marketing, estratégia e relações públicas da empresa.
Madison Reidy é a apresentadora do programa de investimentos do NZ Herald Mercados com Madison. Ela ingressou no Herald em 2022 depois de trabalhar com investimentos e cobriu negócios e economia para emissoras de televisão e rádio.
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