O Hospital Waikato enviou pacientes de cirurgia cardíaca para outros hospitais devido a graves atrasos e problemas de capacidade
Foto/123RF
Exclusivo: um relatório vazado levantou a tampa sobre as causas do atrasos na cirurgia cardíaca de longo prazo no Hospital Waikato – e dá o alarme sobre mortes evitáveis. Repórter investigativo Nicholas Jones descreve as descobertas.
Problemas com serviços cardíacos num grande hospital foram associados a mortes evitáveis, segundo um relatório confidencial divulgado ao Arauto.
O Hospital Waikato enviou pacientes de cirurgia cardíaca para outros hospitais devido a graves atrasos.
Como parte desse acordo, especialistas do Hospital Municipal de Auckland foram convidados ao Hospital Waikato e, em julho do ano passado, apresentaram um relatório preocupante.
Esse documento foi fornecido ao Arauto por uma fonte preocupada com o fato de os problemas – alguns graves e de longa data – não terem sido abordados adequadamente.
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Os especialistas de Auckland visitaram as instalações e conversaram com os funcionários. Restringiram o seu relatório às suas observações, para proteger a confidencialidade dos entrevistados e porque não tinham tempo para falar com todos.
Encontraram uma combinação de “desafios de recursos” (força de trabalho na sua maioria insuficiente), “problemas de processo” e “questões de comunicação, confiança e interpessoais”.
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Alguns problemas eram antigos e “relativamente agudos”, alertaram. Os especialistas não fizeram uma análise aprofundada do que estava acontecendo com os pacientes, mas ficaram preocupados.
“Com a série de preocupações levantadas e identificadas, há claramente um risco para os resultados dos pacientes”, alertaram.
“No mínimo, há um amplo reconhecimento da má experiência do paciente e da mortalidade pré-operatória evitável”.
Os serviços cardíacos do Hospital Waikato recebem pacientes de regiões vizinhas, incluindo Rotorua, Gisborne, Taranaki e Bay of Plenty.
Tal como outros hospitais, existem reuniões sobre mortalidade e morbilidade – revisões por pares de questões que ocorreram durante o tratamento de um paciente, possivelmente contribuindo para uma morte ou uma complicação.
“No entanto, há demasiado foco em casos individuais, há falta de transparência e as reuniões beneficiariam de uma análise geral regular dos resultados”, recomendaram os especialistas.
Na cardiologia, a enorme demanda e as vagas significavam que os médicos tinham dificuldade para ter tempo suficiente com os pacientes. Alguns cardiologistas não realizavam nenhum trabalho nas enfermarias, afirmou o relatório, e havia a percepção de que aqueles que o faziam tinham uma carga de trabalho “onerosa”.
Os tempos de espera para ecocardiogramas, um ultrassom que verifica a estrutura e função do coração, eram uma preocupação especial.
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No departamento de cirurgia cardíaca relacionado, mas separado, “é evidente uma frustração significativa em relação à comunicação e ao planeamento”, escreveram os especialistas de Auckland, com uma disputa contínua sobre condições/pagamento, e sem consenso sobre quais procedimentos devem ser realizados.
Os pacientes de alto risco são avaliados por um grupo multidisciplinar de médicos para decidir sobre o próximo tratamento e de longo prazo. No entanto, em Waikato “isto não parece tão sistemático ou centrado no paciente como deveria ser”.
Havia falta de visibilidade sobre quem entrava na lista de espera cirúrgica, “nenhuma propriedade/sistema claro para os pacientes internados” e “nenhum sistema para dar alta e/ou devolver um paciente ao hospital distrital de origem e manter uma linha de visão clara deles /mantendo sua priorização.”
A grave escassez de pessoal na unidade de terapia intensiva (UTI) de Waikato alimentou atrasos nas cirurgias cardíacas, e o relatório dos especialistas de Auckland encontrou “questões sobre a cultura na UTI no que diz respeito ao recrutamento e retenção de médicos seniores”.
Nos comentários sobre a situação geral, disseram que os funcionários trabalharam arduamente e que os líderes seniores do hospital compreenderam as questões, “mas não foi possível desenvolver um plano claro para progredir com sucesso”.
Existem apenas cinco hospitais na Nova Zelândia que realizam cirurgia cardíaca, e outros também têm atrasos – a nível nacional, cerca de uma em cada duas pessoas que necessitam de cirurgia cardíaca esperou mais do que o prazo máximo considerado apropriado pelos seus especialistas.
Em Janeiro de 2023, as autoridades prepararam-se para informar o Ministro da Saúde sobre o envio de pacientes doentes para a Austrália para cirurgia cardíaca, uma proposta que foi abandonada após oposição dos médicos.
Os serviços cardíacos do Hospital Waikato estão sob séria pressão. Foto/Alan Gibson
Os pacientes foram prejudicados? Hospital Waikato responde
Michelle Sutherland, diretora de operações do grupo Health NZ/Te Whatu Ora para Waikato, disse que os serviços cardiotorácicos e de apoio “continuam a enfrentar alta demanda aguda e desafios de pessoal”.
O documento de discussão dos especialistas de Auckland não foi uma revisão formal, disse Sutherland, “mas é uma ferramenta útil e se alinha amplamente com o que identificamos internamente e temos trabalhado para resolver”.
Um “grupo de projeto de melhoria cardiotorácica” conta com representantes dos hospitais de Waikato, Bay of Plenty e Auckland e se reúne quinzenalmente.
As mudanças feitas incluem a simplificação dos encaminhamentos eletrônicos, o estabelecimento de um grupo de liderança em cardiologia, a reunião de diferentes reuniões multidisciplinares para melhorar o foco em casos complexos e o recrutamento de pessoal para UTI.
Questionado sobre se os pacientes foram prejudicados devido a atrasos evitáveis, Sutherland disse: “em todos os serviços de saúde, qualquer atraso no atendimento ao paciente tem o potencial de causar danos, seja através do agravamento dos sintomas ou do tempo prolongado que o paciente tem para controlar os sintomas”.
“É por isso que a melhoria do serviço é um foco contínuo em todas as áreas, em todos os momentos.
“Infelizmente, enfrentamos uma elevada procura e os impactos da escassez de competências e de pessoal a nível mundial, por isso as equipas estão focadas em fazer o máximo possível com os nossos recursos disponíveis, garantindo que os cuidados são priorizados pela urgência clínica, e continuamos a recrutar e a trabalhar com outros fornecedores utilizem toda a capacidade disponível.”
Um médico que trabalha no Hospital Waikato, que pediu para permanecer anônimo, disse ao Arauto pacientes sofreram. Mesmo que sejam atendidos, poderão ser necessárias várias reuniões de equipe “de debate interminável” antes que o tratamento seja decidido. Em um desses casos, o paciente morreu logo após o atraso desnecessário na cirurgia, afirmou o médico.
“Sim, há um problema de capacidade da UTI, mas essa não é toda a história do grande atraso na cirurgia cardíaca.”
Sutherland disse sem detalhes que não foi possível revisar o suposto caso, “no entanto, muitas vezes é apropriado que os casos tenham revisões de acompanhamento se sua condição ou status mudar e isso ocorrer regularmente”.
O Herald revelou a revisão da cirurgia cardíaca no Hospital Waikato em um artigo de primeira página em abril de 2021.
A história se repete: a revisão secreta do Hospital Waikato sobre problemas de anos
O Arauto começou a investigar o Hospital Waikato após obter uma revisão secreta e independente sobre cirurgia cardíaca, entregue em novembro de 2018.
As descobertas foram contundentes e descreveram um “sistema falido” e com falta de pessoal que contribuiu para “resultados preocupantes para os pacientes”.
O bullying e o comportamento opressivo eram “predominantes em todos os níveis da organização”, concluiu o relatório, sendo o tratamento das listas de operações cardiotorácicas “grosseiramente disfuncional”.
Como resultado das conclusões, o DHB – que afirmou que algumas das conclusões da revisão não foram apoiadas por provas – empreendeu uma revisão de dois anos do seu serviço de cirurgia cardíaca, incluindo a contratação de mais pessoal e mudanças para melhorar o trabalho em equipa, a governação e a liderança.
Alguns dos problemas identificados na revisão de 2018 – como cultura, escalação, gestão de listas de espera e falta de transparência – também são características do relatório dos especialistas de Auckland.
Os especialistas não leram a revisão de 2018, mas afirmaram que “seria útil, no entanto, comparar as nossas recomendações com as feitas em 2018”.
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Nicholas Jones é um repórter investigativo do Herald. Ele ganhou as categorias de melhor investigação individual e melhor repórter de questões sociais no 2023 Voyager Media Awards.
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