Israel declarou na terça-feira que 24 soldados morreram nas maiores perdas em um único dia desde o início da guerra terrestre em Gaza, em meio à crescente pressão sobre o governo para encerrar o conflito.
O Exército de Israel disse que 21 dos 24 soldados mortos na segunda-feira eram reservistas mortos quando granadas lançadas por foguete atingiram um tanque e dois edifícios que eles tentavam explodir.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse que foi lançada uma investigação sobre o “desastre” e que Israel “deve aprender as lições necessárias”.
Mais de 200 pessoas assistiram ao funeral de um dos reservistas, Hadar Kapeluk, cujo caixão estava coberto com uma bandeira israelita, no cemitério militar do Monte Herzl, em Jerusalém.
Entre os presentes estava Jonathan Moore, de 23 anos, amigo de infância de Kapeluk, que disse à AFP que o soldado foi “sempre a luz”.
Israela Oron, da Universidade Ben-Gurion no Negev, disse que o número crescente de soldados mortos – agora 221 – desde que Israel lançou a sua ofensiva terrestre em Gaza aumentará a pressão sobre o governo.
“Todos estão de luto pelos soldados… as pessoas exigirão respostas claras sobre o propósito e o objectivo desta operação em Gaza.”
No terreno, os combates ocorreram em Khan Yunis, a principal cidade do sul de Gaza, que o exército israelita disse ter “cercado”.
O Ministério da Saúde de Gaza, administrado pelo Hamas, disse que tanques israelenses dispararam contra o hospital Nasser em Khan Yunis na terça-feira, com “dezenas de feridos esperados”.
Os militares israelenses não responderam imediatamente quando questionados pela AFP sobre os disparos contra o hospital.
O Crescente Vermelho Palestino disse que as forças israelenses atingiram seu quartel-general em Khan Yunis “resultando em ferimentos entre indivíduos deslocados internamente que buscavam segurança em nossas instalações”.
As agências da ONU e os grupos de ajuda soaram o alarme sobre a crescente ameaça de doenças e fome em Gaza, onde se estima que 1,7 milhões de pessoas tenham sido desenraizadas.
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