O senador Tim Kaine (D-Va.) exigiu na quarta-feira que o presidente Biden traçasse uma estratégia clara para combater os ataques Houthi apoiados pelo Irã a navios comerciais no Mar Vermelho, argumentando que a campanha de bombardeio liderada pelos EUA contra o grupo terrorista baseado no Iêmen poderia estar “aumentando” as tensões no Oriente Médio.
“Todo presidente tem poder inerente, nos termos do Artigo Dois, para defender os Estados Unidos”, disse Kaine durante uma entrevista à CNN. “E isso sempre foi entendido como significando defender o pessoal dos EUA, os ativos militares dos EUA, possivelmente até os ativos comerciais dos EUA. [Biden] não precisa pedir permissão ao Congresso.”
“Mas quando você ataca um grupo e se é mais do que apenas autodefesa, e agora de repente há um vaivém que está aumentando – é classicamente quando se torna uma operação ofensiva e não apenas defensiva”, disse o membro do comitê do Senado das Forças Armadas. Adicionou Kaine, de 65 anos.
Kaine observou que a maioria dos navios que viajam através do Mar Vermelho são “navios de bandeira estrangeira” e embora possa haver uma “boa razão estratégica para protegê-los”, isso não qualificaria como “uma justificativa de autodefesa nos termos da Constituição.”
O democrata da Virgínia e três outros senadores – Todd Young (R-Ind.), Chris Murphy (D-Conn.) e Mike Lee (R-Utah) – escreveram uma carta para Biden, levantando na terça-feira essas preocupações e instando o presidente a buscar um voto favorável do Congresso antes de iniciar uma ação militar ofensiva no Iêmen.
“Qual é a estratégia quando tentamos dissuadir e degradar, mas a sua administração está na verdade prevendo que os Houthis vão acelerar o ritmo, o que estão a fazer”, disse Kaine à CNN, referindo-se às perguntas que fez a Biden na missiva.
“Qual é a estratégia? Como podemos diminuir a escalada? E quais são suas autoridades legais? Precisamos ser informados sobre isso”, continuou ele. “E penso que o Congresso precisa de ser envolvido nisso, porque a última coisa que precisamos de fazer é deslizar para outra guerra no Médio Oriente sem uma consideração realmente cuidadosa e um debate perante o público.”
“Tudo o que vemos sugere que a escalada continuará. E se for esse o caso, então o Congresso precisa ser envolvido nisso”, argumentou Kaine.
Os Houthis lançaram mais de 30 ataques a navios internacionais e comerciais no Mar Vermelho desde novembro passado, de acordo com o Pentágono.
Em 11 de janeiro, as forças americanas e britânicas conduziram o primeiro de uma série de ataques aéreos contra posições Houthi no Iêmen.
Quando questionado na semana passada se os ataques estavam a funcionar para dissuadir os ataques Houthi a navios no Mar Vermelho, Biden respondeu: “Bem, quando se diz ‘trabalhar’, eles estão a impedir os Houthis? Não.”
O presidente também prometeu continuar realizando ataques aéreos.
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