WASHINGTON (Reuters) – Os Estados Unidos e o Iraque esperam iniciar negociações em breve para encerrar a missão de uma coalizão militar liderada pelos EUA formada para combater o grupo Estado Islâmico no Iraque, disseram ambos os governos na quinta-feira.O anúncio surge num momento em que as forças dos EUA no Iraque têm sido cada vez mais alvo de milícias apoiadas pelo Irão, embora os EUA afirmem que o prazo para as discussões não está relacionado com os ataques.Desde o início da guerra Israel-Hamas, em 7 de Outubro, atacaram instalações militares americanas no Iraque mais de 60 vezes e mais de 90 vezes na Síria, com uma mistura de drones, foguetes, morteiros e mísseis balísticos.No sábado, o Kataib Hezbollah lançou o ataque mais sério da milícia este ano, disparando vários mísseis balísticos contra a Base Aérea de al-Asad, uma grande base aérea no oeste do Iraque onde as tropas dos EUA treinaram as forças de segurança iraquianas e agora coordenam operações para combater o EI. Os EUA responderam na terça-feira, atingindo três locais conhecidos de milícias iranianas e matando alguns desses combatentes, ao mesmo tempo que provocavam protestos pela saída das forças norte-americanas.A situação realça o risco de os EUA serem arrastados para um conflito mais amplo no Iraque e não só, à medida que a raiva pelo bombardeamento de Gaza por parte de Israel e o apoio dos EUA a Israel alimentam os ataques dos representantes iranianos.O secretário da Defesa, Lloyd Austin, disse num comunicado que as conversações entre os EUA e o Iraque fazem parte de uma comissão militar superior que foi acordada no verão passado, antes da guerra. As discussões centrar-se-ão na “transição para uma parceria de segurança bilateral duradoura” entre os dois países.As facções ligadas ao Irão no Iraque provavelmente reivindicarão como uma vitória o anúncio sobre as negociações sobre o fim da missão liderada pelos EUA.Um responsável da defesa dos EUA que falou sob condição de anonimato para fornecer detalhes adicionais sobre a comissão disse que os EUA e o Iraque têm “discutido isto há meses e que “o momento não está relacionado com ataques recentes”. Os EUA manterão o “pleno direito de legítima defesa” durante as negociações, disse ele.O Ministério das Relações Exteriores do Iraque disse em um comunicado que Bagdá pretende “formular um cronograma específico e claro que especifique a duração da presença de conselheiros da coalizão internacional no Iraque” e “iniciar a redução gradual e deliberada de seus conselheiros em solo iraquiano”, eventualmente levando ao fim da missão da coligação e a uma “passagem para relações políticas e económicas bilaterais abrangentes com os países da coligação”.O ministério disse que o Iraque está empenhado em garantir a “segurança dos conselheiros da coligação internacional durante o período de negociação em todas as partes do país” e em “manter a estabilidade e prevenir a escalada”.As autoridades iraquianas têm apelado periodicamente à retirada das forças da coligação durante anos, especialmente na sequência de um ataque aéreo dos EUA em Janeiro de 2020 que matou o general iraniano Qassem Soleimani e o líder da milícia iraquiana Abu Mahdi al-Muhandis fora do aeroporto de Bagdad.Os EUA fazem parte de uma coligação multinacional de forças no Iraque, mas não estava claro o que os eventuais acordos EUA-Iraque significariam para essas outras nações. Numa chamada telefónica com jornalistas na quinta-feira para fornecer detalhes adicionais sobre as conversações Iraque-EUA, um responsável dos EUA disse, sob condição de anonimato, que cada uma dessas nações manteria as suas próprias relações bilaterais com o governo do Iraque.Uma eventual redução de forças também levanta questões sobre como os EUA seriam capazes de sustentar de forma semelhante a sua missão anti-EI na Síria sem tropas no Iraque. As bases avançadas na Síria, onde os EUA mantêm cerca de 900 soldados, recebem transporte aéreo e apoio logístico das instalações dos EUA no Iraque. O funcionário não quis discutir como uma retirada do Iraque poderia impactar essas operações.Os EUA têm tido uma presença contínua no Iraque desde a sua invasão em 2003. Embora todas as forças de combate dos EUA tenham partido em 2011, milhares de soldados regressaram em 2014 para ajudar o governo do Iraque a derrotar o EI.Nos anos que se seguiram, a presença de forças dos EUA conduzindo missões e treinos anti-EI tem sido um pára-raios para uma facção cada vez mais influente de milícias e políticos alinhados com o Irão no país. Há cerca de 2.500 soldados dos EUA destacados para o Iraque neste momento.Mais de 70 militares dos EUA sofreram ferimentos ligeiros, incluindo lesões cerebrais, devido aos ataques das milícias contra as bases dos EUA naquele país, e um militar dos EUA ficou gravemente ferido desde que as milícias começaram os seus ataques. Em troca, os EUA atacaram alvos de milícias, incluindo alguns ligados às Forças de Mobilização Popular, uma coligação de grupos paramilitares maioritariamente xiitas, apoiados pelo Irão, que está oficialmente sob o controlo dos militares iraquianos, embora na prática opere em grande parte por conta própria. As autoridades iraquianas queixaram-se de que os ataques dos EUA são uma violação da soberania iraquiana.Falando este mês no Fórum Económico Mundial em Davos, na Suíça, o primeiro-ministro iraquiano, Mohammed Shia al-Sudani, disse que já não há justificação para a presença da coligação no país e que o exército iraquiano é capaz de localizar e combater as restantes células do EI. .“Somos um país soberano e, portanto, é natural que tenhamos caminhado para esta posição”, disse ele. “Este é um pedido do povo e este é um país democrático.”Um funcionário do governo iraquiano disse que Bagdá enviou um pedido por escrito à Casa Branca em novembro para a retirada das forças da coalizão. O funcionário disse que as autoridades iraquianas e norte-americanas estavam em desacordo sobre o prazo, com as autoridades norte-americanas propondo um cronograma de dois a cinco anos, enquanto os iraquianos queriam uma retirada mais imediata.O funcionário não estava autorizado a discutir o assunto publicamente e falou sob condição de anonimato.As forças dos EUA provavelmente permaneceriam na região semiautônoma do norte curda, cujo governo tem laços mais estreitos com Washington.___Abdul-Zahra relatou de Bagdá. A redatora da Associated Press, Abby Sewell, em Beirute, contribuiu para este relatório.Isenção de responsabilidade: esta postagem foi publicada automaticamente no feed de uma agência sem quaisquer modificações no texto e não foi revisada por um editor(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – Imprensa associada)
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