Um importante regulador antitruste dos EUA disse na quinta-feira que estava investigando os investimentos feitos pela Microsoft, Google e Amazon nas startups de IA generativa OpenAI e Anthropic.
A medida faz parte dos esforços das autoridades para garantir que a supervisão regulamentar possa acompanhar os desenvolvimentos na inteligência artificial e impedir que os principais intervenientes excluam concorrentes num campo que promete mudanças em vários setores.
“O nosso estudo irá esclarecer se os investimentos e parcerias prosseguidos por empresas dominantes correm o risco de distorcer a inovação e minar a concorrência leal”, disse Lina Khan, chefe da Comissão Federal de Comércio (FTC), num comunicado.
Uma grande preocupação é que a IA generativa, que permite que conteúdo de nível humano seja produzido por software em apenas alguns segundos, requer uma enorme quantidade de poder computacional, algo que as grandes empresas de tecnologia são quase únicas capazes de fornecer.
A Amazon — através do seu braço Amazon Web Services (AWS) — a Microsoft e a Google são os maiores fornecedores mundiais de centros de dados baseados na nuvem, que armazenam e processam dados em grande escala, além de serem algumas das empresas mais ricas do mundo.
A Microsoft foi a que mais rapidamente avançou na revolução da IA generativa, com um investimento relatado de US$ 13 bilhões na OpenAI, criadora do ChatGPT.
E depois de uma briga na diretoria que deixou o presidente-executivo da OpenAI, Sam Altman, temporariamente afastado, a Microsoft agora ocupa um assento sem direito a voto no conselho da empresa.
A Anthropic, fundada por ex-funcionários da OpenAI, recebeu grandes investimentos do Google e da Amazon no ano passado e é vista como um grande player potencial no setor emergente de IA generativa.
A Amazon já havia anunciado que pretendia aprimorar seu assistente de voz Alexa com IA generativa, que, segundo a empresa, permitiria aos usuários conversas mais tranquilas com o dispositivo.
A Anthropic também concordou em usar os chips da Amazon para desenvolver seus próximos modelos e as duas empresas disseram que colaborariam no desenvolvimento de uma próxima geração de chips de IA.
A startup também concordou em usar a infraestrutura em nuvem da Amazon.
Essa cooperação é o que a FTC irá analisar mais de perto.
Com os reguladores na Grã-Bretanha, na União Europeia “e agora a FTC investigando, os muros estão rapidamente se fechando sobre essas chamadas ‘parcerias’ de IA – melhor descritas como aquisições em tudo, exceto no nome”, disse Max von Thun, Diretor Europeu de Open Markets, um grupo ativista antimonopólio.
‘Casa dos horrores’
Os estudos da FTC destinam-se a obter uma “compreensão mais profunda das tendências do mercado e das práticas comerciais” e quaisquer conclusões podem orientar a comissão na tomada de medidas legais, disse o regulador.
Em comunicado, a vice-presidente da Microsoft, Rima Alaily, disse que forneceria à FTC as informações solicitadas.
“As parcerias entre empresas independentes como a Microsoft e a OpenAI, bem como entre muitas outras, estão a promover a concorrência e a acelerar a inovação”, acrescentou.
O Google disse que espera que a FTC “ilumine as empresas que não oferecem a abertura do Google Cloud ou que têm um longo histórico de retenção de clientes – e que estão trazendo a mesma abordagem para os serviços de IA”.
Este parecia ser um ataque velado à Microsoft e à sua estreita parceria com a OpenAI, que dá à Microsoft acesso exclusivo à tecnologia e aos lucros líderes da indústria da OpenAI até que o seu investimento seja recuperado.
Antrópico e Amazon não quiseram comentar.
Khan, um ex-acadêmico antitruste, tem como alvo as grandes tecnologias desde que assumiu o cargo em 2021, mas ainda não obteve nenhuma vitória importante.
Este Verão, por exemplo, a FTC teve de suspender os seus procedimentos para bloquear a aquisição da Activision Blizzard, a gigante dos videojogos, pela Microsoft, depois de um juiz ter rejeitado a proposta da comissão.
A FTC lançou um grande processo contra a Amazon em setembro, por supostamente dificultar a concorrência das pequenas empresas em sua plataforma.
A Comissão Europeia, o braço executivo da UE, iniciou no início deste mês o seu próprio estudo preliminar sobre o investimento multibilionário da Microsoft na OpenAI para ver se poderia ser uma fusão disfarçada.
O órgão de fiscalização da concorrência britânico lançou um caso semelhante em Dezembro.
“A inteligência artificial tem o potencial de se tornar a casa dos horrores do antitrust se não fizermos nada”, disse Benoit Coeure, presidente da Autoridade da Concorrência Francesa, em Novembro.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)
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