Por RNZ
Membros de um iwi do Extremo Norte prometeram continuar os seus protestos contra um popular concurso de pesca neste fim de semana.
Pelo menos 30 membros de Ngāti Kahu bloquearam hoje a estrada de acesso a uma rampa para barcos em Taipā, antes da Competição Anual de Pesca da Baía Sem Dúvida.
O evento atrai regularmente cerca de 500 competidores e apresenta um leilão beneficente de peixes no final de cada dia.
O organizador do protesto, Wikatana Popata, disse que, além das preocupações do grupo sobre o número de peixes capturados durante a competição, eles acreditavam que os organizadores deveriam ter consultado o iwi antes de realizar o evento.
Cinco policiais monitoraram o protesto na sexta-feira.
O sargento Dan Williams, da polícia de Kaitāia, disse que o protesto permaneceu pacífico, mesmo quando cerca de 30 manifestantes e 20 pescadores se reuniram no bloqueio da estrada pela manhã.
Uma pessoa foi presa por obstruir uma via pública, mas posteriormente libertada com uma advertência.
O grupo de protesto reuniu-se posteriormente com os organizadores da competição para uma discussão.
Williams disse estar confiante em um bom resultado que permitiria que a disputa prosseguisse enquanto o grupo ainda pudesse expressar suas preocupações.
“Continuaremos trabalhando com eles [the protest organisers] para garantir que todos estejam seguros e para que não tenhamos mais pessoas presas quando não for necessário.”
Após a prisão, os usuários da rampa foram autorizados a passar depois que os membros do grupo explicaram por que estavam protestando, disse ele.
A polícia continuaria monitorando a situação enquanto fosse necessário.
O grupo de protesto removeu os cones da estrada e um veículo que bloqueava parcialmente a estrada pouco antes das 16h.
Resolveram regressar mais cedo no sábado, mas bloquearam apenas a rampa dos barcos, para que os visitantes pudessem utilizar livremente os sanitários públicos e aceder ao estuário para nadar.
Popata disse que o protesto também foi uma resposta ao que ele chamou de movimentos do governo “para abolir Māori” e, em particular, uma proposta para apresentar um projeto de lei que redefinia os princípios do Tratado de Waitangi.
“Agora é hora dos Māori se levantarem, intensificarem a luta e tomarem posição.”
Ele disse que não estava preocupado com a possibilidade de ser preso novamente.
O protesto não parece ter amplo apoio dentro de Ngāti Kahu.
A presidente do Te Rūnanga-a-Iwi o Ngāti Kahu, Margaret Mutu, e vários líderes do hapū, incluindo o presidente do Taipā Marae, David Poharama, disseram que os manifestantes não falaram com eles antes e que suas ações não refletiam as opiniões do iwi em geral.
Alguns disseram que o foco na competição pesqueira ignorou o problema real da pesca comercial que esgota os estoques pesqueiros.
Não foi o primeiro protesto deste tipo em Taipā.
Em 2021, uma propriedade de 0,8 ha junto ao rio Taipā que estava à venda ficou ocupada durante cinco semanas.
O terreno, que tem ligações históricas com Ngāti Kahu, foi posteriormente adquirido pelo governo para ser devolvido aos iwi.
Antes disso, uma reserva em Taipā Point, que inclui a rampa para barcos no centro do protesto de hoje, foi sujeita a uma ocupação de longa data por Ngāti Kahu.
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