A administração de Joe Biden anunciou na sexta-feira que estava a suspender novas instalações de exportação de gás natural liquefeito (GNL), citando a necessidade urgente de enfrentar a crise climática, acelerando a transição dos combustíveis fósseis.
Isto acontece num momento em que o presidente tenta reforçar a sua base liberal numa dura revanche eleitoral no final deste ano contra o provável candidato republicano Donald Trump, que falsamente chamou o aquecimento global causado pelo homem de “farsa” e prometeu torpedear a agenda climática do seu adversário democrata.
“Esta pausa nas novas aprovações de GNL vê a crise climática como ela é: a ameaça existencial do nosso tempo”, disse Biden num comunicado. “Embora os republicanos do MAGA neguem deliberadamente a urgência da crise climática, condenando o povo americano a um futuro perigoso, a minha administração não será complacente.”
Os EUA são o principal exportador mundial de GNL, com uma média de 11,6 mil milhões de pés cúbicos (328 milhões de metros cúbicos) por dia, de acordo com o rastreador CEDIGAZ, com sete terminais actualmente em operação.
De acordo com o plano, os novos pedidos de exportação seriam sujeitos a uma análise indefinida, tendo em conta o clima e os impactos ambientais e económicos mais amplos.
As instalações impactadas incluem o Calcasieu Pass 2 (CP2) proposto pela Venture Global em Louisiana, que seria o maior terminal do país e liberaria emissões anuais equivalentes a 42 milhões de carros, de acordo com uma carta escrita a Biden em dezembro por 170 cientistas.
Cientistas e ativistas ambientais saudaram a medida.
“É muito importante e apropriado que a administração conduza uma ampla revisão para realmente compreender as implicações da exportação de gás natural, particularmente da expansão da capacidade neste momento”, disse Dan Lashof, diretor da organização sem fins lucrativos World Resources Institute, à AFP.
Ele acrescentou que, embora uma transição para as energias renováveis acabaria por acontecer, independentemente de quem fosse o presidente, “se houver uma política governamental de iluminação verde para novos fornecimentos de combustíveis fósseis, no mínimo isso irá abrandar a transição numa altura em que deveríamos estar a acelerar.”
Os grupos da indústria de combustíveis fósseis reagiram fortemente. A Associação Independente de Petróleo da América disse num comunicado que o plano iria “reforçar a influência russa” no mercado europeu de gás.
Mas, de acordo com uma carta recente de 60 parlamentares europeus a Biden, embora o GNL dos EUA já tivesse ajudado o continente a evitar uma crise energética provocada pela invasão da Ucrânia pela Rússia, os Estados-membros da UE estão agora a reduzir a sua procura de gás.
“A Europa não deve ser usada como desculpa para expandir as exportações de GNL que ameaçam o nosso clima partilhado e têm impactos terríveis nas comunidades dos EUA”, escreveram.
Litoral dizimado e indústria pesqueira
Robert Howarth, cientista ambiental da Universidade Cornell, disse à AFP que, embora o gás natural tenha uma certa reputação de combustível fóssil mais limpo aos olhos do público, “isso se baseia na publicidade da indústria do petróleo e do gás”.
Embora produza menos carbono quando queimado do que o carvão e o petróleo, isto não tem em conta o ciclo de vida completo da produção e transporte até aos utilizadores finais, o que envolve fugas do poderoso gás com efeito de estufa metano.
De acordo com a sua investigação, o impacto global do GNL no efeito estufa é cerca de 25% pior do que o do carvão, mesmo quando são utilizadas as melhores tecnologias.
A exportação de GNL foi proibida até 2016, a fim de salvaguardar o fornecimento interno de gás, mas a proibição foi levantada após um boom de fraturamento hidráulico que durou uma década – e as exportações também levaram a aumentos dos preços do gás e da eletricidade para os consumidores dos EUA, acrescentou Howarth.
Para Anne Rolfes, diretora do grupo de campanha Louisiana Bucket Brigade, a pausa não poderia ocorrer suficientemente cedo para o estado, onde o atual desenvolvimento de GNL destruiu zonas húmidas costeiras e deixou os residentes mais vulneráveis aos impactos dos furacões.
“As pessoas já tiveram de se afastar devido ao aumento do nível do mar e às tempestades crescentes, mas esta indústria planeia construir nesta costa frágil”, disse ela à AFP.
O pescador Travis Dardar acrescentou que as capturas diminuíram em mais de 50 por cento na sua paróquia natal, Cameron, à medida que as empresas de GNL compraram e destruíram docas de pesca.
“Eles estão sacrificando a indústria de frutos do mar pela indústria petroquímica”, disse ele à AFP.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)
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