Foi o primeiro grande comício de campanha do ano do presidente Joe Biden, uma oportunidade para destacar a questão da proteção do direito ao aborto. Em vez disso, pelo menos uma dúzia de vezes durante o discurso de 22 minutos de Biden, manifestantes espalhados pela audiência levantaram-se para gritar exigências de um cessar-fogo em Gaza.
Seu discurso na Virgínia na semana passada tornou-se um evento intermitente. Repetidamente, os manifestantes intervieram e foram abafados pelos membros da audiência gritando “mais quatro anos!” e “João! Joe! Joe!”
“Eles sentem profundamente”, disse Biden sobre os manifestantes, que foram retirados da sala pelo pessoal de segurança.
O presidente democrata enfrenta cada vez mais protestos dentro e fora dos seus eventos por parte de progressistas insatisfeitos com o apoio da sua administração a Israel na sua ofensiva em Gaza.
Mais de 26 mil palestinos, a maioria mulheres e menores, foram mortos em Gaza desde que o Hamas atacou Israel em 7 de outubro, segundo o Ministério da Saúde no território governado pelo Hamas.
Os protestos expõem as tensões que Biden enfrenta dentro do seu partido enquanto luta com as consequências da forma como lidou com a guerra, ao mesmo tempo que honra os direitos da Primeira Emenda dos seus críticos de se manifestarem.
A capacidade de Biden de navegar nessas contracorrentes será crítica para o seu esforço de reeleição, enquanto tenta energizar os Democratas neste outono, especialmente os jovens que estão particularmente preocupados com os efeitos da guerra.
Os manifestantes interromperam o discurso de Biden na Igreja Madre Emanuel AME, na Carolina do Sul, no início deste mês, enquanto o presidente se manifestava contra o racismo, e apareceram em uma reunião dos Trabalhadores da Indústria Automotiva na semana passada em Washington, onde Biden aceitou o endosso do poderoso sindicato, e em um evento político evento em Columbia, Carolina do Sul, no sábado.
“Para a maioria das pessoas, você tem poucas chances nesta vida de confrontar o presidente dos Estados Unidos”, disse Niki Thomas, um membro do UAW de 29 anos que gritou por um cessar-fogo e foi arrastado para fora da sala durante o ataque de Biden discurso ao sindicato. “Não havia como não aproveitarmos essa oportunidade para falar por nós mesmos, por nossos membros, para ter a chance de deixar o presidente saber como nos sentimos.”
Protestar é uma tradição americana e não é surpresa que um presidente veja manifestações sobre uma questão como o conflito Israel-Hamas.
Assessores e aliados de Biden dizem que poucos não representam a maioria que apóia suas políticas.
“É útil? Não. Não ajuda a capacidade do presidente de mobilizar e unir a sua base”, disse o estrategista democrata Cornell Belcher sobre os protestos. “Mas é fatal neste momento? Não acho que seja fatal. Eles têm que navegar.”
Como parte dessa navegação, disse ele, Biden precisa mostrar aos eleitores o que está fazendo para acabar com o conflito e contrastar isso com o que o principal candidato presidencial republicano, Donald Trump, disse: que a guerra deveria poder “acabar”.
O ex-presidente também pediu que as fronteiras dos EUA fossem fechadas aos refugiados palestinos.
Biden e seus assessores disseram que não querem ver nenhum civil morrer em Gaza governada pelo Hamas, e Biden ajudou a mediar um cessar-fogo temporário que permitiu que ajuda crítica chegasse ao território e a libertação de alguns reféns detidos pelos militantes.
Durante uma visita a Tel Aviv, Biden alertou os israelenses para não serem “consumidos pela raiva”. Mas Biden também disse acreditar que Israel tem o direito de se defender e pediu ao Congresso milhares de milhões para ajudar Israel no seu esforço de guerra.
“O presidente está preocupado, como disse no início, com os mais de 100 reféns”, disse o porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby. “Ele não está olhando para o relógio e para o calendário eleitoral.”
Os eleitores democratas nas primárias de New Hampshire na terça-feira ficaram praticamente divididos sobre como Biden lidou com o conflito israelo-palestiniano em curso, de acordo com a AP VoteCast.
Apenas 4 em cada 10 daqueles que desaprovaram a forma como Biden geriu o conflito votaram nele. Mas entre aqueles que aprovam a liderança de Biden no Médio Oriente, quase 8 em cada 10 votaram nele.
A forma como o presidente lida com os seus detractores também é importante. Aqueles que interrompem seus eventos normalmente são removidos pela segurança ou pela equipe do evento. Se alguém for considerado uma ameaça ou se tornar violento, poderá ser preso. Ninguém foi preso até agora.
O diretor de comunicações da campanha de Biden, Michael Tyler, disse que a resposta de Biden aos manifestantes mostra que ele é “um presidente que entende e respeita os direitos fundamentais da Primeira Emenda dos americanos de protestar pacificamente”.
“Joe Biden está abordando a situação no Oriente Médio, não através das lentes da política, mas como o comandante-chefe deste país que priorizava a segurança nacional americana e a segurança global”, disse Tyler. Ele disse que Biden estava fazendo isso “com a empatia e a decência que situações complexas exigem”.
É um grande contraste, disse ele, com a forma como Trump lida com a dissidência.
Durante a campanha de 2016, os comícios de Trump ocasionalmente transformaram-se em violência, com manifestantes a pontapés ou socos enquanto eram escoltados para fora, e Trump a chamar os perturbadores de “nojentos” e criadores de problemas”.
Este ano, Trump enfrentou protestos isolados em recentes eventos de campanha em Iowa e New Hampshire por parte de manifestantes sobre alterações climáticas e outras políticas.
Quando foi interrompido em um comício em Indianola, Iowa, pouco antes das convenções republicanas do estado, em 15 de janeiro, Trump provocou no palco enquanto um manifestante era rapidamente removido: “Vá para casa, para a mamãe. Sua mãe está esperando. Vá para casa, para a mamãe.
Num comício em Rochester, New Hampshire, Trump considerou os manifestantes “pessoas equivocadas”.
Na noite seguinte, quando um manifestante interrompeu o seu comício em Manchester, New Hampshire, Trump dirigiu-se do palco: “Podem expulsá-lo”.
Biden tentou reconhecer e simpatizar com as preocupações dos seus manifestantes e seguir em frente com os seus discursos.
Durante os comentários de Biden na Madre Emanuel, onde nove paroquianos negros foram mortos a tiro num ataque racista em 2015, ele levantou a mão para acalmar a multidão enfurecida enquanto os manifestantes eram removidos.
Um manifestante gritou: “Se vocês realmente se preocupam com as vidas perdidas aqui, então deveriam honrar as vidas perdidas e pedir um cessar-fogo na Palestina!”
Biden respondeu: “Eu entendo a paixão deles. E tenho trabalhado discretamente – tenho trabalhado discretamente com o governo israelense para fazer com que reduzam e saiam significativamente de Gaza”.
Um membro da audiência gritou dos bancos: “Você é uma pessoa compreensiva. Você é uma pessoa compreensiva.”
Discussão sobre isso post