O Reino Unido deveria desenvolver uma força de defesa civil para “aliviar a pressão sobre as nossas Forças Armadas”, admitiu um ministro do Gabinete.
Penny Mordaunt disse que deseja que “sejamos a nação mais resiliente do planeta” à medida que a ameaça da Rússia, China e Irã se intensifica.
Os comentários de Mordaunt foram feitos depois que o chefe do Exército britânico, general Sir Patrick Sanders, disse que os civis precisariam ser treinados para lutar no caso de uma grande guerra.
Ele disse que “os exércitos regulares iniciam guerras, os exércitos de cidadãos as vencem”, acrescentando que o povo do Reino Unido faz parte de uma “geração pré-guerra”.
Mordaunt, líder da Câmara dos Comuns e reservista da Marinha Real, disse: “Precisamos ser uma nação resiliente e isso não significa avançar para pegar um rifle.
“O que isto significa é que, relativamente a qualquer coisa que nos possa acontecer no futuro, queremos que as nossas comunidades sejam capazes de responder a isso.
“Quando reescrevi a estratégia de resiliência desta nação, formar uma força de defesa civil para poder lidar com algumas das coisas que atualmente pedimos às nossas forças armadas fazia parte dessa sugestão.
“Podemos aliviar a pressão sobre as nossas forças armadas tornando-nos nós próprios mais resilientes e isso é algo importante que devemos fazer.”
Questionada se os britânicos comuns deveriam esperar um apelo para defender a Grã-Bretanha como parte de uma força civil, a Sra. Mordaunt disse ao GB News: “Não, não creio que isso esteja nos planos. Mas já fazemos muito nas nossas comunidades para nos ajudar, como nation, a sermos mais resilientes.
“E precisamos pensar sobre as coisas, você sabe, se as pessoas retirassem nossa rede de comunicações, por exemplo, como responderíamos a isso?
“Essas são coisas em que o Gabinete pensa o tempo todo, e eu adoraria que fôssemos a nação mais resiliente do planeta.”
O General Sanders está preocupado com o fato de o Exército Britânico ter sido reduzido demais, alertando que o número de soldados diminuiu 28% nos últimos 12 anos.
Há também receios crescentes de que a Grã-Bretanha não tenha tanques, artilharia, fragatas e destróieres ou aviões de combate suficientes.
Prevê-se que a dissuasão nuclear da Grã-Bretanha represente 34% de todo o orçamento de equipamento ao longo dos dez anos – 289 mil milhões de libras.
O Exército Britânico está a ser reduzido para apenas 72.500 soldados, apesar da crescente instabilidade em todo o mundo.
E os generais terão apenas 148 tanques de batalha principais Challenger 3 atualizados para implantar se uma guerra terrestre eclodir.
O Ministro da Defesa, Conde de Minto, admitiu mesmo que “todos sabem” que o atual número de fragatas e destróieres da Marinha do Reino Unido é muito baixo.
O colega trabalhista Lord West of Spithead, ex-primeiro lorde do mar e chefe do Estado-Maior Naval, disse à câmara alta do Parlamento: “Há 45 anos fiz um estudo sobre se as mulheres deveriam servir no mar na Marinha Real, e disse que deveriam, e penso que funcionou muito, muito bem, embora muitas vezes houvesse pessoas contra na altura.
“Quando fiz isso, tínhamos 55 destróieres e fragatas, agora temos 16. O ministro acha que são poucos?” O conde de Minto respondeu: “Sim, acho que é muito pouco. Acho que todo mundo sabe disso.”
O ministro das Relações Exteriores, Andrew Mitchell, garantiu aos parlamentares que os navios de assalto da Marinha HMS Albion e Bulwark permaneceriam em serviço até as datas planejadas de aposentadoria em meados da década de 2030.
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