A Grã-Bretanha aparenta estar prestes a enviar um porta-aviões ao Mar Vermelho para lidar com a ameaça dos rebeldes Houthi no Iêmen.
O ministro das Forças Armadas, James Heappey, afirmou que o HMS Queen Elizabeth ou o HMS Prince of Wales poderiam substituir o USS Dwight D Eisenhower quando este retornasse aos Estados Unidos
O comandante das forças Houthi, Mohamed al-Atifi, disse que o grupo estava preparado para um longo conflito no Mar Vermelho, onde lançou dezenas de ataques de drones e mísseis contra navios comerciais e navais desde Novembro.
Heappey disse à revista The House: “O Eisenhower não pode ficar lá para sempre, e por isso é importante apenas manter uma presença de porta-aviões na região onde possamos cooperar com os americanos para fornecer capacidade lá”.
Heappey sugeriu que a saída do porta-aviões norte-americano – apelidado de ‘Ike’ poderia ser iminente.
Ele acrescentou: “Portanto, nosso julgamento foi que com o Ike na estação – o Eisenhower na estação – e com os jatos disponíveis em Akrotiri*, fomos capazes de enfrentar o desafio como ele é agora.
“Isso não quer dizer que quando o Eisenhower voltar para casa, se formos necessários para preencher uma lacuna nas mobilizações dos EUA, ou se a situação se deteriorar e precisarmos de mais, não o faríamos.
Muitos especialistas militares criticaram o Ministério da Defesa por não ter enviado um porta-aviões para a região antes.
Sarah Atherton, a deputada conservadora de Wrexham que faz parte do Comitê de Defesa, acrescentou que: “A questão que temos é: por que o porta-aviões ou um dos porta-aviões não está lá fora?
“Porque o porta-aviões pode oferecer resposta instantânea de 360º e tem projeção de potência – é exatamente para isso que o porta-aviões foi projetado. Em vez disso, o que estamos vendo são máquinas de surtida de Chipre para o Typhoon e dois reabastecedores Voyager saindo em uma volta de 3.200 milhas viagem.”
Heappey acrescentou: “Não há necessidade real de mais massa de porta-aviões – que haja mais porta-aviões na região do que o Ike [the Eisenhower’s nickname] pode fornecer. Ela é um navio muito capaz.”
Se um porta-aviões fosse implantado, ele se juntaria ao HMS Diamond da Marinha Real. O destróier Type-45 está patrulhando o Mar Vermelho para proteger os navios de carga que transitam pela região.
Mas o navio de guerra britânico foi atacado no sábado.
O HMS Diamond também derrubou uma série de drones e mísseis no “maior ataque a um navio de guerra da Marinha Real em décadas”.
A embarcação destruiu sete das 21 armas fabricadas no Irã. Os outros 14 foram abatidos por caças americanos do porta-aviões USS Dwight D Eisenhower, que faz parte de uma resposta internacional aos ataques Houthi no Mar Vermelho.
A Força Aérea Real também se juntou a caças enviados pelo porta-aviões americano para atacar alvos no Iêmen.
O Daily Express entende que os caças britânicos destruíram oito lançadores de mísseis agrupados em duas baterias durante a missão na última segunda-feira.
Fontes disseram que três lançadores foram direcionados a um local, perto do campo de aviação de Sanaa, enquanto outros cinco foram atingidos em outro local perto da capital iemenita.
Aviões de guerra, destróieres e um submarino americano também se juntaram à operação numa tentativa de restaurar a segurança no Mar Vermelho.
Os EUA atacaram uma instalação de armazenamento subterrâneo usada pelos Houthis, disse uma autoridade. O local de armazenamento foi avaliado como tendo “armas convencionais mais avançadas”, incluindo mísseis e drones de ataque unidirecional.
As forças americanas também revelaram que dispararam contra sistemas de defesa aérea e de radar.
Dez dias antes, as forças britânicas e americanas atacaram mais de 60 alvos Houthi numa tentativa crítica de “restaurar a estabilidade” no Mar Vermelho.
Os chefes militares ordenaram que caças, destróieres da marinha e um submarino americano bombardeassem unidades de armazenamento de drones, locais de lançamento de mísseis, campos de aviação, suprimentos de munições, instalações de produção e sistemas de radar de defesa aérea.
O Ministério da Defesa disse que qualquer implantação de porta-aviões seria “baseada na necessidade operacional”.
Um porta-voz disse: “Conforme estabelecido pelo Ministro, qualquer decisão sobre a implantação dos porta-aviões será tomada em conjunto com nossos aliados e com base nas necessidades operacionais”.
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