Ministro Associado da Saúde, Casey Costello. Foto/Mark Mitchell
O Ministro Associado da Saúde, Casey Costello, recusou um convite para ir ao Café da Manhã da TVNZ esta manhã, mas irá defender no Café da Manhã Mike Hosking sua negação de que ela especificamente buscou aconselhamento sobre o congelamento do imposto especial sobre o consumo de tabaco.
Os documentos mostram que Costello pediu conselho sobre o congelamento do imposto, apesar de negar numa entrevista à RNZ que tivesse procurado especificamente o conselho.
Mas ao falar durante o período de perguntas na quinta-feira, Costello dobrou a sua aposta, sustentando que não tinha pedido especificamente o conselho e não tinha escrito os documentos que enviou aos funcionários.
“A documentação é uma série de posições políticas históricas e notas que foram mantidas nas primeiras posições políticas da Nova Zelândia. Algumas delas estão relacionadas a coisas que foram aprovadas na legislação quando o New Zealand First estava no governo. Esta é uma série de pontos e posições e tem cerca de cinco páginas.”
Ela disse que suas ações foram distorcidas pela mídia.
“O fato é que me perguntaram se eu havia buscado aconselhamento específico. Não procurei aconselhamento específico, e foi a pergunta que respondi. Referi-me a uma série de conselhos que procurei das autoridades”, disse ela.
Costello disse que não tinha certeza de quem escreveu os documentos.
A porta-voz do Partido Trabalhista para a saúde, Dra. Ayesha Verrall, disse que a ministra ainda era responsável pelos documentos que apresentou e que a primeira-ministra deveria dispensar Costello de suas funções.
“Quando uma ministra entrega documentos a funcionários, se isso for feito ou compilado pelo seu gabinete, ainda é da sua responsabilidade. O escritório dela age em seu nome, ela precisa assumir a responsabilidade por isso.”
O ministro sênior do Partido Nacional, Chris Bishop, disse que embora os ministros fossem responsáveis pelas coisas que davam aos funcionários, havia uma dúvida sobre se eles eram responsáveis pela geração desse material.
“Eu diria que não podem ser, da mesma forma que se, por exemplo, um ministro do Partido Trabalhista entregasse um documento ao Ministério da Educação, que fosse o NZEI ou o PPTA ou a CTU, por exemplo, eles não podem ser questionados sobre a CTU no Parlamento.
“Eles podem ser questionados sobre o tratamento desse documento e o que está nele, mas acho que a geração desse documento ficaria fora do âmbito da responsabilidade ministerial.”
Falando à mídia após o período de perguntas, ele disse que a questão da autoria das políticas do New Zealand First caberia a Costello responder, mas ele certamente apresentou a política do partido às autoridades.
Ele disse que conversar com uma série de grupos é a forma como o país consegue boas políticas.
“As pessoas têm acesso fácil a ministros e deputados na Nova Zelândia. Todos os partidos políticos trabalham com uma série de grupos quando se trata de desenvolver políticas.”
Substituindo o primeiro-ministro na Câmara, o líder do Act, David Seymour, disse que recebeu garantias de todos os parceiros da coligação de que não tinham financiamento da indústria do tabaco.
“Estou confiante de que não houve influência indevida nas políticas deste Governo por parte da indústria do tabaco.”
Seymour disse aos repórteres que era possível que Costello tivesse interpretado mal o questionamento de RNZ, e RNZ tivesse interpretado mal suas respostas, o que causou confusão.
“Acho que ela estava se abrindo com o melhor de sua capacidade. A outra coisa que acabo de dizer é isto: dizemos que queremos que as pessoas na nossa democracia se levantem, concorram a cargos públicos e se tornem ministros, e que realmente ouçam, sigam os melhores conselhos e façam a melhor política. Ela fez tudo isso e as pessoas estão pulando em cima dela.”
– com RNZ
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