O aumento do custo de vida ao longo dos últimos anos tem obrigado a geração mais jovem a fazer “sacrifícios drásticos” para recuperar a estabilidade financeira ou possuir uma casa própria no futuro. Os jovens estão optando por viver em vans econômicas e compartilhar suas minúsculas moradias no TikTok para o fascínio da Internet. Michael Alberse, um TikToker com 57.000 seguidores, mudou-se para uma van um ano depois de terminar a faculdade, enquanto trabalhava no Google aos 22 anos, o que mudou seu futuro financeiro “para sempre” e abriu o caminho para a casa própria. “Escolhi morar numa van como um sacrifício a curto prazo para garantir quase que definitivamente o meu futuro financeiro a longo prazo”, disse ele. “Escolhi comprar uma van e transformá-la para economizar no aluguel e investir esse dinheiro… Então, esse não é o meu plano para sempre. Mas pelo menos é um ótimo começo, então tenho uma base sólida para o meu futuro”. O aumento dos custos de moradia está levando mais millennials a viver em vans.
Alberse chamou seu trailer de “Ted” e morou nele por cerca de um ano antes de vendê-lo, depois de sentir “muita saudade de casa e solidão”. Depois de vender a van, ele foi morar com os pais e a noiva. Alberse então se mudou da Califórnia e comprou uma casa em Atlanta após transferir equipes do Google, disse ele. “Tenho uma casa fixa… e a vida parece um pouco diferente agora, mas muito gratificante, muito feliz”, disse ele. Um casal que mora em uma van, Court e Nate, acumulou 2,5 milhões de seguidores mostrando suas vidas na estrada por quase cinco anos. Court, de 36 anos, disse que conseguiram economizar mais de US$ 70 mil nos primeiros anos vivendo numa van. Ela também disse que conseguiram saldar qualquer dívida que tinham e recentemente compraram um terreno no sul da Califórnia. “Não entramos na van para tirar férias externas. Nós iniciamos essa jornada com um propósito… esperamos que um dia tenhamos alguma estabilidade financeira e ainda aproveitemos nossas vidas”, disse Court. “Antes de mudarmos para nossa primeira van, estávamos no caminho certo para nunca mais podermos ter a nossa própria casa”, disse ela. “Depois de tanto tempo e todos os sacrifícios que fizemos… não consigo mais voltar a alugar. Porque para nós, isso provavelmente significaria que nunca compraríamos uma casa”. Court e Nate vivem em sua luxuosa van moderna há quase cinco anos. “É tão caro. Por que a habitação é tão cara?” ela adicionou. O preço médio de uma casa recém-construída nos EUA está perto do seu pico histórico, atingido no governo do presidente Biden. No entanto, na leitura de dezembro de 2023 (a última disponível), o preço caiu em relação ao máximo histórico alcançado em outubro de 2022. Quanto à taxa de juros média dos EUA sobre uma hipoteca de taxa fixa de 30 anos, que é monitorada semanalmente por Freddie Mac, a taxa está perto do máximo de várias décadas, embora tenha caído desde o pico dos anos Biden (alcançado em outubro de 2023) nas últimas semanas. A taxa de juros de uma hipoteca de taxa fixa de 30 anos está atualmente em 6,625%. A geração mais jovem está percebendo que “cortar a Starbucks e a Netflix não é suficiente” para criar o futuro financeiro de seus pais, de acordo com um corretor de imóveis e TikToker de Orlando, Flórida, Freddie Smith. “Acho que esta será uma história muito popular nos próximos três a cinco anos, porque só agora as pessoas estão tendo que fazer sacrifícios drásticos”, disse ele. O maior problema que a geração Y e a geração Z estão enfrentando é que sua renda não é alta o suficiente, infelizmente, para se qualificar para uma casa média na América, disse ele. “Portanto, para comprar uma casa de US$ 400.000, que é aproximadamente o custo médio na América, você precisará de mais de US$ 100.000 com muito pouca dívida para poder se qualificar”. TikToker Summer Ginther economizou o suficiente para pagar uma entrada depois de viver na estrada por três anos com seu parceiro. Ela explicou que um dos aspectos mais infelizes da vida em van era ter que armazenar resíduos em um tanque que precisava ser esvaziado “cerca de uma vez por semana”. “Definitivamente não é um trabalho divertido”, disse ela. Outro aspecto da vida em van era o isolamento. “Definitivamente não conseguimos ver a nossa família e amigos com a frequência que gostaríamos e sentimos falta desse sentimento de comunidade”, disse ela.
Um casal “vanlife”, Will e Meebs, que tem 86 mil seguidores, reiterou as dificuldades do isolamento e de “dirigir por horas no meio da noite”. O que é difícil é “não conhecer ninguém da nossa idade (ou alguém que faça a mesma coisa)” e a “solidão” por não ver amigos e familiares com tanta frequência, disseram eles. O casal também disse que a vida em uma van pode ser assustadora quando se trata de condições climáticas extremas. “Na nossa primeira noite na van, houve uma grande tempestade”, disse o casal no TikTok. “Estávamos tão preocupados com raios e vento”. Outra preocupação que tiveram foi quando tentaram pendurar as roupas para secar depois de lavá-las, “elas congelaram”. Outro TikToker, Dylan Gray, mudou-se para uma van em 2019 para economizar para comprar uma casa. Na época, ele tinha uma dívida de US$ 3.000 e trabalhava em tempo integral. “Foi o ano mais desafiador mental e fisicamente”, disse ele sobre morar na van. Mas, um ano depois, ele está livre de dívidas e comprou sua primeira casa. “A vida é o que você faz dela”, disse ele. “O trabalho duro que você faz é o que você ganha.”
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