O número de neozelandeses com atraso em consultas especializadas ou tratamento/cirurgia aumentou. Foto/123rf.com
Há quase 60.000 neozelandeses atrasados para uma primeira consulta com um especialista em saúde. Isto representa um aumento de 67% em 12 meses, e as autoridades de saúde admitem: “Os encaminhamentos para as primeiras avaliações especializadas são maiores do que a nossa capacidade de tratar.”
Um importante sindicato de saúde afirma que o número crescente de pessoas que esperam além do limite de quatro meses para serem examinadas por um especialista é “enorme” e “fora de controle”.
Sarah Dalton, diretora executiva do sindicato de médicos e dentistas da Associação de Especialistas Médicos Assalariados (ASMS), disse que a situação era alarmante.
“O resultado final é que há muitas pessoas com deficiência, bastante doentes e indispostas, com condições diagnosticadas e curáveis, que não conseguem obter os cuidados de que necessitam.”
O tempo de espera previsto para as pessoas aceites para uma primeira consulta especializada ou tratamento planeado (como cirurgia) não é superior a quatro meses.
Um relatório da Health NZ – Te Whatu Ora que acompanha o desempenho do sistema de saúde mostra que, em setembro de 2023, 59.817 pessoas esperaram demasiado tempo por uma primeira consulta especializada.
Isso em comparação com 35.863 em setembro de 2022. O número de atrasos aumentou constantemente em cerca de 1.200 pessoas extras todos os meses, desde janeiro de 2021.
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“O número de primeiras consultas de avaliação especializada aumentou 3,27 por cento no ano passado”, afirmou o relatório.
“O crescimento do número de pacientes que aguardam uma primeira avaliação especializada reflete que os encaminhamentos para as primeiras avaliações especializadas são maiores do que a nossa capacidade de tratamento.”
As especialidades com maior crescimento em encaminhamentos aceitos são cardiologia, plástica, hematologia e medicina renal.
“Está em curso um trabalho detalhado para identificar como Te Whatu Ora pode responder de forma segura e eficaz a esta procura crescente, incluindo equilibrar o foco atual na redução dos longos tempos de espera em relação aos que têm necessidades clínicas.”
Casos atrasados para cirurgia/tratamento também aumentam.
O número de pessoas que esperam mais de quatro meses por cuidados planeados também aumentou, para 29.266 em Setembro de 2023 – um aumento de 10 por cento em 12 meses.
“A proporção de pessoas em tratamento, em relação às que estão sendo somadas, passou a ser superior a 1, desde abril de 2023. Isso significa que estão sendo tratadas mais pessoas do que somadas. Este esforço adicional foi feito para pacientes que esperavam há muito tempo para resolver o atraso”, afirmou Te Whatu Ora.
Os números estavam indo na direção certa em oito distritos – Northland, Waitematā, Bay of Plenty, Hawke’s Bay, MidCentral, Whanganui, Capital and Coast e Hutt Valley.
Os maiores aumentos de casos vencidos ocorreram nos condados de Manukau, Auckland e Waikato.
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Em Maio de 2022, o Governo Trabalhista anunciou um grupo de trabalho planeado para cuidados, para eliminar listas de espera atrasadas que tinham aumentado devido ao encerramento ou limitação dos serviços de saúde devido às restrições da Covid.
Foram realizados progressos em algumas áreas, incluindo uma maior cooperação entre regiões e hospitais, e o número de pessoas que esperaram mais de 12 meses por uma primeira avaliação especializada foi reduzido.
Diretora executiva da Associação de Especialistas Médicos Assalariados, Sarah Dalton. Foto de : RNZ
No entanto, Dalton disse que os números mais recentes mostram que são necessárias mais ações urgentes.
O país ainda carece de milhares de profissionais de saúde, disse ela, e um número crescente está a abandonar o sistema público em favor de funções privadas.
Ao mesmo tempo, a procura está a crescer, inclusive devido ao envelhecimento da população que adoece com doenças crónicas, para as quais existem tratamentos melhores e mais modernos, que consomem recursos e mantêm as pessoas vivas por mais tempo.
Casos urgentes ou agudos, onde são necessários cuidados para uma doença ou lesão, estavam inundando os hospitais, disse Dalton, deixando pouco tempo ou espaço para tratamentos planejados, como cirurgias eletivas.
Algumas pessoas que atrasaram uma consulta especializada ou o tratamento piorariam, disse ela.
“Definitivamente há pessoas morrendo em listas de espera. Algumas pessoas podem não morrer devido ao que há de errado com elas, mas podem ficar cegas ou tornar-se fisicamente incapazes de trabalhar – se for um problema no quadril ou no joelho, por exemplo – e ficarem incapacitadas com a progressão da doença.
“Não é brincadeira se você sente dor crônica como resultado de uma condição curável.”
Depois de assumir o cargo de Ministro da Saúde, o Dr. Shane Reti anunciou cinco prioridades principais, uma das quais era “tempos de espera mais curtos para a primeira avaliação especializada”. Reti definirá metas e disse que também focará na inovação e na força de trabalho.
Reti nomeou um observador da Coroa para a Health NZ – Te Whatu Ora, dizendo que isso ajudaria o conselho e a administração a superar uma série de problemas, incluindo escassez de mão de obra e tempos de espera nos hospitais.
CUIDADOS ATRASADOS
Os últimos números das listas de espera, até setembro de 2023:
59.817 pessoas aguardaram mais de quatro meses pela primeira consulta especializada (35.863 em setembro de 2022)
29.266 pessoas que esperaram mais de quatro meses por cuidados planeados (26.610 em setembro de 2022)
Fonte: The Lifeline, Health NZ
Nicholas Jones é um repórter investigativo do Herald. Ele ganhou as categorias de melhor investigação individual e melhor repórter de questões sociais no 2023 Voyager Media Awards.
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