Edith Ceccarelli celebrou seu aniversário um dia antes do seu 116º aniversário, no Holy Spirit Residential Care Home em Willits, Califórnia. Foto / Alexandra Hootnick, The New York TimesQuando a pessoa mais velha dos Estados Unidos faz aniversário, uma comunidade da Califórnia faz questão de comemorar. Quando Edith Ceccarelli nasceu em fevereiro de 1908, Theodore Roosevelt era presidente, Oklahoma tinha acabado de se tornar o 46º estado do país, e as mulheres ainda não tinham direito de voto. Aos 116 anos, Ceccarelli é a pessoa mais velha conhecida nos Estados Unidos e a segunda mais velha da Terra. Ela viveu duas guerras mundiais, o advento do Ford Modelo T e as duas pandemias mais mortais da história americana.Durante a maior parte desse tempo, ela morou em um só lugar: Willits, um vilarejo escondido nas florestas de sequoias da Califórnia que já foi conhecido pela extração de madeira, mas agora pode ser mais conhecido por Ceccarelli.Na Prefeitura de Willits, onde sequoias de 30 metros de altura se elevam no alto, uma fotografia de Ceccarelli com moldura dourada fica em uma vitrine. No ano passado, o Conselho de Supervisores do Condado de Mendocino proclamou o dia 5 de fevereiro como um dia para celebrar a filha favorita do condado.“Quando ela completou 100 anos, toda a comunidade ficou maravilhada e ela se tornou uma espécie de celebridade local”, disse a prefeita Saprina Rodriguez, que aos 52 anos tem menos da metade da idade de Ceccarelli.Saprina Rodriguez, prefeita de Willits, presenteou Ceccarelli com uma proclamação antes de sua comemoração de aniversário. Foto / Alexandra Hootnick, The New York TimesCeccarelli nasceu em 5 de fevereiro de 1908. Foto / Alexandra Hootnick, The New York TimesCeccarelli é a pessoa mais velha conhecida na América. Foto / Alexandra Hootnick, The New York TimesSituado em um vale cercado por picos florestados na zona rural do condado de Mendocino, na região da costa norte da Califórnia, Willits prosperou com sua crescente indústria madeireira quando Ceccarelli era uma menina. Mas esse boom já passou e Willits continua a ser uma pequena comunidade da classe trabalhadora com cerca de 5.000 pessoas. Por estar a cerca de 50 km do Oceano Pacífico para o interior, Willits nunca atraiu os turistas que migram para destinos costeiros como Mendocino e Fort Bragg, com suas vinícolas e chalés instagramáveis empoleirados em falésias à beira-mar, juntamente com oportunidades de observação de baleias.Mas nenhum desses lugares tem Ceccarelli. No domingo, Willits organizou sua celebração anual para sua moradora mais querida, que assistiu da varanda de sua casa de repouso. Estava chovendo, o início de outro rio atmosférico — o que eles chamavam de chuvas torrenciais durante a maior parte da vida de Ceccarelli —, mas ninguém em Willits pensou em cancelar as festividades anuais. Um desfile de viaturas policiais e caminhões de bombeiros passou. Depois um caminhão de lixo. Seguiram-se carros enfeitados com guirlandas, balões e flores, transportando moradores que acenavam e cantavam para sua amada Edie.“Ela é um ícone local”, disse Suzanne Picetti-Johnson, uma residente de longa data de Willits que vestiu uma capa de chuva e um gorro e estava dirigindo um SUV com “Happy Sweet 116!” rabiscado em sua janela traseira. “Ela sempre foi uma delícia total e estamos entusiasmados em celebrá-la mais um ano.”Em 5 de fevereiro de 1908, Edith Recagno foi entregue por sua tia em uma casa em Willits que seu pai havia…
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