Se você está sentado enquanto o resto do mundo está sendo atingido pelo pior desastre em 92 anos, e você está dentro de casa tomando um café quente quando outras pessoas não têm eletricidade ou água, não é difícil pensar que você deveria estar lá fora com uma pá.
Os apresentadores de rádio matinais Adam e Megan, do The Hits Hawke’s Bay da NZME, sentiram muitas dores de desamparo, mas quando tudo o que disseram foi feito, eles perceberam que faziam parte da roda, em uma tarefa tão importante quanto qualquer outra.
Quando o ciclone Gabrielle causou estragos em Hawke’s Bay, na terça-feira de 14 de fevereiro do ano passado, Adam Green e Megan Banks tornaram-se uma tábua de salvação para milhares de ouvintes na região, muitos dos quais tinham poucas outras maneiras de saber o que estava acontecendo.
Sem electricidade, sem telefone, sem Internet e, por vezes, sem qualquer forma prática de contactar familiares, amigos e até vizinhos próximos.
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No que parecia ser um retrocesso a uma era passada de radiodifusão, eles se tornaram o elo crucial entre o Gerenciamento de Emergências da Defesa Civil e a comunidade, à medida que vidas eram perdidas, centenas de casas e meios de subsistência eram destruídos e seu período regular das 6h às 9h era ampliado. para um funcionamento das 6h às 16h, enquanto a estação funcionava 24 horas por dia, 7 dias por semana, durante vários dias, transmitindo as mensagens cruciais.
Adam e Megan, ou Megan e Adam, em estúdio refletindo sobre o dia em que o inferno começou em Hawke’s Bay, há um ano. Foto/Paul Taylor
Eles refletem, depois de um recente show de café da manhã de volta ao normal com o tempo fora de um verão mais genuíno em Hawke’s Bay, que começaram com pouca ideia de quem ou quantos estavam ouvindo ou eram capazes de ouvir.
Praticamente toda Napier ficou sem eletricidade durante dias, até uma sexta-feira à noite, as luzes tremeluziram em meio às memoráveis palmas e vaias que eclodiram em algumas ruas.
A ponte do rio Tutaekuri na via expressa Hawke’s Bay durante o ciclone versus a aparência de um dia normal. Foto/Paul Taylor
O gerador movido a diesel da estação entrou em ação quando a energia foi cortada logo após as 7h30 da terça-feira, 14 de fevereiro, o suficiente para manter a estação funcionando, e no mundo exterior havia outros que também tiveram a sorte de ter geradores enquanto o combustível resistisse.
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Mas a maioria dependia da luz de velas ou de fogões a gás, reduzia ao mínimo o uso do telefone e do rádio para conservar a energia da bateria, caso tivessem recepção, ou corria para fora de hora em hora para receber atualizações de boletins de notícias no rádio do carro.
O papel que Adam e Megan desempenharam foi “trazido para casa” ao ser capaz de transmitir aos serviços de emergência a situação de uma mulher enquanto ela estava presa em um telhado, incapaz de obter recepção de telefone para ligar, mas capaz de enviar uma mensagem de texto com sua localização para o apresentadores de rádio.
“Houve muitas ligações e mensagens, mas isso foi diferente”, diz Megan. A mulher foi resgatada e posteriormente agradeceu à tripulação da manhã.
“Mas muitos perguntaram por que não estávamos contando a eles que a Ponte Waitangi [State Highway 51 near Awatoto] desabou, ou sobre as centenas de pessoas desaparecidas”, diz Megan, observando que, embora não tivessem certeza na época, a ponte não desabou, os carros não foram jogados no rio e não havia não foram centenas varridas em torrentes ou deslizamentos.
Foi estressante, no interesse de uma radiodifusão responsável, tomar decisões sobre o que transmitir e o que não transmitir, a menos que fosse verificado.
Mas também eram pessoas comuns de Napier, mas que tinham ido trabalhar sem ideia do que estava por vir.
“Eu estava vindo de Taradale e pensando que teríamos sobrevivido ao ciclone, se fosse só isso – algumas árvores caídas, um pouco de inundação na superfície”, disse Megan.
Eram cerca de 5h, mas o nascer do sol (6h37) trouxe uma onda de mídia social com imagens e notícias da realidade nos arredores de Napier, áreas rurais e comunidades Eskdale, Rissington, Puketapu, Dartmoor, Eskdale, Waiohiki, Pakowhai, Awatoto e mais distantes partes da Baía de Hawke.
Megan estava preocupada com sua mãe em Links Road, incapaz de fazer contato, mas tendo que continuar trabalhando enquanto era resgatada.
“Não sabíamos o que estava acontecendo, se ela ainda estava viva, não sabíamos”, disse ela.
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“Estávamos tentando construir uma imagem do que realmente estava acontecendo”, diz Adam, lembrando-se de ter se perguntado quanto tempo eles poderiam permanecer no ar em circunstâncias cada vez mais cruciais, sabendo que restava apenas um combustível limitado para o gerador.
“Estava realmente ficando muito desesperador”, diz ele. “Então, lançamos uma chamada no ar para o diesel. As pessoas começaram a aparecer com latas, e então fomos contatados por um cara que estava no [diesel] entregas em Napier. Ele estava preso em Napier, não ia a lugar nenhum, mas tinha tambores de diesel no caminhão.”
Resgates de telhados ocorreram em várias partes de Hawke’s Bay durante o ciclone Gabrielle – Adam e Megan ajudaram a facilitar alguém que enviou mensagens de texto para o show enquanto estava no telhado.
Esse contacto tornou-se a fonte de combustível para muitos, incluindo algumas das necessidades dos serviços, mas também destaca alguns dos papéis nos bastidores.
Enquanto Adam e Megan se perguntavam se qualquer coisa que diziam poderia ser ouvida por alguém, o técnico veterano Duncan Pimm, que remonta aos dias do NZBC e da rádio 2ZC na década de 1970, foi o homem que teve que classificar os transmissores, com um local, em Pākōwhai, destruído, e outro, em Mt Threave, inacessível.
Algumas das estações foram retiradas do ar e Adam e Megan trocaram de frequência, Pimm dizendo que o boca a boca se espalhou e as pessoas descobriram para quais frequências recorrer.
Em tempos [like this]”, disse ele, “você tem que usar o poder do povo. Adam e Megan fizeram isso muito bem.
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Doug Laing é repórter sênior baseado em Napier no Hawke’s Bay Today e tem 50 anos de experiência jornalística na coleta de notícias, incluindo notícias de última hora, esportes, eventos locais, questões e personalidades.