É difícil compreender a monstruosa brutalidade do assassinato de Brianna Ghey, a adolescente transgênero cujos assassinos, agora com 16 anos, foram recentemente condenados.
Uma delas, Scarlett Jenkinson, via violência e tortura na dark web desde os 13 anos e planejou o assassinato em aplicativos de mensagens.
Os detalhes do caso são angustiantes. No entanto, isto surge na sequência das terríveis notícias de que estamos a assistir a uma explosão de crimes sexuais cometidos por outros adolescentes, resultantes da sua exposição à pornografia violenta, que é tantas vezes vista através das redes sociais.
Devemos tomar nota de que, em vez de se voltar contra os assassinos da sua filha, Esther Ghey, a mãe de Brianna, juntou-se aos crescentes apelos para a proibição das redes sociais a menores de 16 anos.
Esther argumenta, com razão, que os smartphones são como o “oeste selvagem”, onde é impossível aos pais monitorizar o que os seus filhos estão a ver e fornecer a proteção de que necessitam.
Minha própria afilhada, de 12 anos, está genuinamente traumatizada por ter visto recentemente pornografia violenta compartilhada por meio de um aplicativo de mídia social a caminho do clube de natação.
Estas aplicações de redes sociais são utilizadas para exploração sexual infantil, partilha de pornografia infantil e outras depravações, e nós, pais, sentimo-nos desesperados e desarmados sobre como podemos proteger os nossos filhos.
Mas o problema não é apenas o conteúdo prejudicial e perturbador que as crianças veem online; é também a natureza prejudicial da forma como as aplicações das redes sociais (como o TikTok, o Snapchat e o Instagram) atuam nas profundas inseguranças dos adolescentes, especialmente quando trata de adolescentes.
Elas sentam-se relutantemente e ainda assim viciadas em ‘rolagem da destruição’ enquanto veem a vida de outras garotas, cuidadosamente selecionadas on-line, que parecem muito mais emocionantes e glamorosas do que as suas. Essas crianças não têm a perspectiva dos adultos para ver o que realmente é. Um dia inteiro pode ser arruinado por não conseguir ‘curtidas’ suficientes em uma postagem que você fez naquela manhã. O dano psicológico é enorme.
As crianças britânicas usam o TikTok em média mais de duas horas por dia, o dobro desde 2020, o que não é surpresa dada a natureza viciante dele (por design, é claro).
Há uma razão pela qual os chineses que inventaram o TikTok restringem severamente seu uso e conteúdo quando se trata de seus filhos. No Reino Unido, a taxa de suicídio entre jovens dos 15 aos 19 anos duplicou para os rapazes desde 2010 e triplicou para as raparigas.
As automutilação e os distúrbios alimentares entre as adolescentes também estão aumentando. O estimado psicólogo americano, Jonathan Haidt, descreve o número crescente de suicídios de crianças como resultado das redes sociais e dos smartphones, como estando entre as maiores ameaças à saúde pública para as crianças desde que as principais doenças como a poliomielite foram erradicadas.
Em que ponto fazemos um balanço e dizemos basta. Que esta experiência sinistra com cérebros subdesenvolvidos e imaturos para permitir às crianças o acesso desenfreado às redes sociais tenha sido um desastre absoluto, que está a destruir as oportunidades de vida de tantas crianças.
Nós, mães (falo como mãe de três filhos pequenos), estamos petrificadas com o efeito de tudo isto sobre os nossos filhos, mas sentimos que estamos numa posição impossível enquanto lutamos com o risco de consequências e isolamento social para os nossos filhos se nós não lhes dê acesso às redes sociais. E é por isso que precisamos da proibição.
Infelizmente, o nosso primeiro-ministro Rishi Sunak não parece compreender isto e quando questionado sobre a proibição das redes sociais que a mãe de Esther Ghey, entre tantas outras, está a pedir, ele respondeu que a lei sobre danos online fornecerá “novos poderes difíceis para controlar o que é exposto a crianças online”. Mas o júri está decidido sobre este.
A lei também não faz nada para combater o imenso dano psicológico que as redes sociais estão a causar aos nossos filhos, alimentando as suas inseguranças e removendo-os das relações do mundo real. A parte preocupante é que Sunak obviamente não quer agarrar-se a esta questão.
Talvez ele não queira enfrentar as grandes tecnologias, talvez tudo pareça demais para ele antes das eleições.
Parece que ele prefere parecer que está fazendo algo, agarrando as frutas mais baixas como se estivesse vaporizando.
Parece, no entanto, que a maré está a mudar, mesmo que o nosso Primeiro-Ministro esteja a lutar para recuperar o atraso. Na Florida estão a estudar como podem proibir as redes sociais a menores de 16 anos e deputados corajosos como Miriam Cates têm defendido algo semelhante aqui.
Vários estados dos EUA estão levando Meta a tribunal pelos danos que causaram à saúde mental de seus filhos, e bastava assistir aquele clipe de Mark Zuckerberg na recente audiência no Congresso, pedindo desculpas relutante e desajeitadamente diretamente aos pais das crianças exploradas. , intimidadas ou levadas à automutilação através das redes sociais, para perceberem que este é um momento crucial.
Parece que o cheiro da mudança está no ar e é hora de os nossos políticos se atualizarem.
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