O buraco negro supermassivo no centro da nossa galáxia parece com uma bola de futebol americano, de acordo com um novo estudo.
O buraco negro Sagitário A* (Sgr A*) está girando tão rapidamente que está distorcendo o espaço-tempo – isto é, o tempo e as três dimensões do espaço – de modo que pode parecer mais com uma forma esferóide prolata.
Os resultados, descritos nos Avisos Mensais da Royal Astronomical Society, foram obtidos com o Observatório de Raios-X Chandra da NASA e com o Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) da National Science Foundation.
Uma equipe de pesquisadores aplicou um novo método que utiliza dados de raios X e rádio para determinar a rapidez com que Sgr A* gira, com base na forma como a matéria flui em direção e para longe do buraco negro.
Uma declaração da NASA explica: “Os buracos negros têm duas propriedades fundamentais: a sua massa (quanto pesam) e a sua rotação (a rapidez com que rodam). A determinação de qualquer um destes dois valores diz aos cientistas muito sobre qualquer buraco negro e como se comporta. .”
Os pesquisadores descobriram que o Sgr A* está girando com uma velocidade angular de cerca de 60% do valor máximo possível e com um momento angular de cerca de 90% do valor máximo possível.
No passado, os astrônomos fizeram várias outras estimativas da velocidade de rotação do Sgr A* usando diferentes técnicas, com resultados variando desde o Sgr A* sem girar até girar quase na velocidade máxima.
O novo estudo sugere que Sgr A* está, de fato, girando muito rapidamente, o que faz com que o espaço-tempo à sua volta seja comprimido.
Uma ilustração mostra uma seção transversal de Sgr A* e material girando em torno dele em um disco. A esfera negra no centro representa o chamado horizonte de eventos do buraco negro, o ponto sem retorno do qual nada, nem mesmo a luz, pode escapar.
A NASA diz: “Olhando para o buraco negro giratório de lado, conforme mostrado nesta ilustração, o espaço-tempo circundante tem a forma de uma bola de futebol. Quanto mais rápido o giro, mais achatada é a bola de futebol.”
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