A Auckland Transport aplicou multas no valor de milhões de dólares a motoristas nos últimos 16 meses por usarem um trecho da Queen St fechado para carros. O órgão de transporte arrecadou US$ 5,6 milhões em multas de motoristas que usam a Área de Veículos Essenciais entre o Teatro Cívico e a Praça Aotea desde setembro de 2022, informou o Newshub.
A Auckland Transport (AT) proibiu carros, táxis e caronas no trecho de cerca de 200 m da estrada em julho de 2022 como parte do projeto Wai Horotiu Queen St, que foi projetado para tornar a rua mais focada nas pessoas. Apenas ônibus, ciclistas, veículos de entrega e serviços de emergência foram autorizados a utilizar a Área de Veículos Essenciais (EVA). Os motoristas receberam avisos durante os primeiros dois meses da proibição dos carros, antes que multas de US$ 150 começassem a ser emitidas.
Um pedido da Lei de Informação Oficial revelou que 80.890 multas foram aplicadas desde que o EVA entrou em vigor, disse Newshub. Outros 37.912 ainda não foram pagos.
O diretor do programa da AT para integração de transporte no centro da cidade, Graeme Gunthrop, disse ao Newshub que o nível das multas foi definido pelo Ministério dos Transportes. Gunthorp também disse que o EVA era “o único mecanismo que [AT] tem” para fazer seus ônibus funcionarem de forma eficiente. “Não temos o privilégio de mudar essas [fines] para cima e para baixo, semelhante a multas de estacionamento”, disse ele ao Newshub. “Não vemos isso como uma fonte de receita. Vemos isto como uma parte importante da rede de transportes que precisamos para garantir que os autocarros e os veículos de mercadorias possam circular de forma eficiente”, disse ele.
Alguns motoristas afetados disseram ao Newshub que acreditavam que a sinalização para o EVA não era clara o suficiente. A executiva-chefe da associação empresarial local Heart of the City também disse ao Newshub que achava a proibição confusa.
Gunthorp disse: “Lembre-se, emitimos advertências equivalentes a oito meses para réus primários,” mas ele disse ao Newshub que a sinalização poderia ser mais clara. Um motorista multado por dirigir pela área falou com Newshub e questionou a clareza da sinalização. “O que significa GV?”, disse ela, referindo-se à placa que significa ‘pista de veículos de mercadorias’. Ela disse ao Newshub que “nunca teria imaginado isso”.
Graeme Gunthorp, diretor do programa da Auckland Transport para integração de transporte no centro da cidade. “Tento cumprir a lei… mas é preciso dar às pessoas uma oportunidade justa de seguir um caminho alternativo”, disse ela. A executiva-chefe do Heart of the City, Viv Beck, disse ao Newshub que pediu à AT que revisasse a proibição, dizendo que queria “bom senso”. Dado que era uma área movimentada para a vida noturna da cidade, Beck disse: “Certamente achamos que deveríamos ter táxis [na EVA] à noite, em vez de acesso de ônibus em tempo integral”. Gunthorp disse ao Newshub que a AT estava “explorando, fora de nosso horário principal de operação de ônibus, quando os táxis e serviços de carona podem usar a área?”
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