O ex-presidente dos Correios, Henry Staunton, afirma que foi instruído a “paralisar” o pagamento de compensações aos subpostmasters por causa das eleições gerais.
De acordo com o Sunday Times, o Sr. Staunton afirma que um alto funcionário público fez o pedido. Algo que o Governo negou esta manhã.
Staunton deixou seu cargo de presidente no mês passado, depois que o secretário de negócios, Kemi Badenoch, disse que havia uma necessidade de uma “nova liderança” para resolver completamente o escândalo da Horizon IT, que viu centenas de ex-funcionários dos Correios serem injustamente processados.
Staunton, que assumiu o cargo em dezembro de 2022 após nove anos como presidente da WH Smith, sugeriu que o alegado pedido estava ligado a preocupações sobre o custo da compensação antes das eleições.
Ele disse ao jornal Sunday Times: “No início, uma pessoa bastante experiente me disse para protelar os gastos com remuneração e substituição do Horizon, e mancar, entre aspas – fiz uma nota de arquivo sobre isso – mancar para a eleição.
“Não foi uma coisa anti-postmaster, foram apenas questões financeiras diretas. Não perguntei, porque disse: ‘Não quero participar nisso – não estou aqui para coxear nas eleições, não é a coisa certa a fazer pelos postmasters’.
“A palavra ‘mancar’ dá uma ideia de onde eles estavam.”
O escândalo foi levado aos olhos do público por um grande drama da ITV na longa luta legal dos subpostmasters para obter justiça.
Mas muitos, incluindo o líder da campanha Alan Bates, queixaram-se de atrasos desnecessários por parte das vítimas no recebimento de indemnizações.
Um porta-voz do governo disse: “Refutamos totalmente essas alegações.
“O governo acelerou a compensação às vítimas e incentivou consistentemente os postmasters a apresentarem as suas reivindicações.
“Sugerir que quaisquer ações ou conversas aconteceram em contrário é incorreto. Na verdade, após a nomeação, foram definidos objectivos concretos para o Sr. Staunton, por escrito, para se concentrar em chegar a acordos com os requerentes – uma prova clara da intenção do Governo.
“O Secretário de Estado pediu a Henry Staunton que renunciasse ao cargo de presidente dos Correios porque era necessária uma mudança na liderança.”
Mais de 700 gestores de sucursais foram processados pelos Correios entre 1999 e 2015, depois de o software de contabilidade Horizon defeituoso ter feito parecer que faltava dinheiro nas suas lojas.
Centenas de subpostmasters e subpostmistresses ainda aguardam compensação, apesar do governo ter anunciado que aqueles cujas condenações foram anuladas são elegíveis para pagamentos de £ 600.000.
O primeiro-ministro Rishi Sunak também anunciou legislação abrangente para exonerar aqueles que foram injustamente processados na sequência de protestos públicos.
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