O primeiro-ministro Christopher Luxon anunciou hoje uma “reinicialização” do sistema de bem-estar social, prometendo um regresso a um regime mais rigoroso de sanções de benefícios.Uma sanção significa que o benefício de alguém será reduzido ou cortado se não cumprir certas expectativas, como comparecer a entrevistas de emprego.Dirigindo-se à mídia na conferência de imprensa pós-Gabinete de hoje, Luxon fez referência ao seu discurso sobre o estado da nação ontem, dizendo que suas advertências sobre decisões difíceis exigidas de seu governo eram necessárias.Ele lamentou como os jovens puderam permanecer com o benefício de procura de emprego durante décadas, dizendo que a National herdou um país em declínio.
Ministra do Desenvolvimento Social, Louise Upston, anunciou as mudanças ao lado de Luxon. Ela reclamou que, sob o Partido Trabalhista, o número de sanções “mergulhou”“Em 2017, foram aplicadas 60.588 sanções a beneficiários que não cumpriram as suas obrigações de preparação e procura de trabalho. Esse número caiu para 25.329 em 2023. Durante esse período, o número de pessoas que recebiam benefícios de procura de emprego aumentou em cerca de 70.000 e cerca de 40.000 pessoas a mais têm recebido esse apoio há um ano ou mais”, disse ela em um comunicado.
Atacando o ex-ministro do Desenvolvimento Social, Carmel Sepuloni, Upston disse que o “ministro anterior deu o tom para um toque mais leve para beneficiar as sanções, dizendo que elas precisavam ser usadas ‘com moderação’ e como ‘último recurso’, diminuindo sua eficácia como um incentivo para cumprir obrigações trabalhistas”.
Upston disse que escreveu ao chefe executivo do Ministério do Desenvolvimento Social “para deixar clara a opinião deste Governo de que queremos ver todas as obrigações e sanções aplicadas. Se os candidatos a emprego não comparecerem às entrevistas de emprego, não concluírem as suas tarefas pré-emprego ou não aceitarem o trabalho que está disponível, então haverá consequências”.
Anunciou ainda que a partir de junho o Ministério irá “iniciar o check-in de trabalho para os candidatos a emprego que beneficiam de benefícios há seis meses, nomeadamente os jovens”. “Esses check-ins garantirão que os beneficiários que procuram emprego tomem as medidas adequadas para encontrar emprego e recebam a ajuda certa”, disse ela.
Ao abrigo das sanções existentes, se uma pessoa não cumprisse as obrigações de preparação para o trabalho sem uma “razão boa e suficiente”, o seu benefício seria reduzido em 50 por cento durante quatro semanas. Após uma segunda violação, o prazo seria estendido para 13 semanas para alguém com filhos dependentes, ou totalmente suspenso se não tivesse filhos.
O Partido Trabalhista manteve a capacidade de sancionar os beneficiários que não cumprissem as suas obrigações laborais, mas, em média, as sanções foram utilizadas a cerca de um terço da taxa do Nacional, como uma percentagem do número de beneficiários do subsídio de desemprego.
Houve cerca de 12.000 sanções aplicadas a pessoas que recebiam benefícios de desemprego no trimestre anterior à entrada do Partido Trabalhista no governo em 2017. Isto permaneceu relativamente estável até o início da pandemia em 2020, quando despencaram quando o Ministério do Desenvolvimento Social adotou uma medida muito menos punitiva.
Upston disse à mídia que os check-ins de trabalho a partir de junho resultariam em cerca de 2.500 pessoas por mês tendo uma “atividade testável para trabalho” que o MSD poderia analisar para avaliar se aqueles que recebem seguro-desemprego estavam tentando encontrar trabalho ou se tornarem mais empregáveis. .
Serão tomadas medidas contra os beneficiários que demonstrem um padrão de incumprimento das suas obrigações.
Ela disse que não acreditava que fosse justo permitir que os beneficiários se acostumassem a uma “vida de esmolas”, observando que isso também não era justo para os contribuintes.
Upston disse que o regime de sanções existente não seria alterado agora, mas a mensagem foi enviada à MSD para começar a usá-las mais se os beneficiários não cumprissem as obrigações.
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