Um testemunho descreveu o momento angustiante em que um surfista ficou gravemente ferido em uma praia popular de Northland e os esforços desesperados de resgate para salvá-lo depois que a vítima bateu de cabeça em um banco de areia.
O experiente surfista Christian Nicolson disse que estava remando de volta para surfar no Mangawhai Bar quando viu outro surfista pegar uma onda no fim de semana.
“Eu o ouvi gritar: ‘Não! Ei! enquanto ele tentava avisar outro surfista que estava dentro da onda, mas ela o desligou”, disse ele.
Nicolson disse que o homem caiu e bateu de cabeça na areia.
“Eu vi o cara balançando para cima e para baixo na água, de bruços. Parecia que ele estava nadando e pensei que talvez ele estivesse apenas com raiva do outro cara com quem gritou, mas não pensei nada sobre isso”, disse ele.
Quando Nicolson perguntou ao homem se ele estava bem, não houve resposta.
Essa pessoa era Matthew Scott, que sofreu lesões graves na coluna na colisão.
Nicolson e outro surfista remaram até Scott e o rolaram na água.
“Ele nos disse que havia quebrado o pescoço e não conseguia sentir nada, então tentamos o nosso melhor para levá-lo para a costa, longe das ondas. Um cara o embalou e o manteve acima da água o melhor que pôde, e não sabíamos o que fazer”, disse Nicolson.
Três surfistas esperaram com Scott, flutuando na água por cerca de 15 minutos, antes que os salva-vidas chegassem para ajudar.
“Ele não estava gritando de dor, apenas disse que estava com um pouco de dor no pescoço e não conseguia sentir mais nada. Estávamos apenas tentando mantê-lo calmo e dizer coisas boas enquanto ele estava à mercê dos outros, eu acho”, disse Nicolson.
O perigoso Mangawhai Bar é um local popular para surfe, onde as ondas se combinam com as correntes do estuário e quebram com força em um fundo de areia raso.
Uma porta-voz do Surf Life Saving disse que o incidente ocorreu pouco antes das 10h de domingo, com os salva-vidas do surf ainda não em patrulha, mas o Junior Surf estava em andamento.
“Um salva-vidas de surf remou em uma prancha de joelho e, quando viu que era uma suspeita de lesão na coluna, sinalizou para um barco de pesca. Eles então retornaram à praia no barco para recuperar um barco de resgate inflável (IRB) e uma prancha espinhal”, disse ela.
Scott foi transportado de avião para o Hospital Middlemore, onde permanece em estado grave, mas estável, informa o hospital.
Nicolson disse que a experiência foi “muito horrível, especialmente quando olhei para ele e ele ficou muito chateado. Foi muito difícil não se emocionar naquele momento”.
“É bastante assustador, definitivamente uma experiência preocupante, estar em contato próximo com alguém que sofreu uma lesão grave em um esporte que você ama.”
A família de Scott compartilhou ontem “algumas notícias tristes” no Facebook de que ele sofreu uma lesão na coluna, agradecendo aos salva-vidas do surf e aos socorristas que o ajudaram.
“Ele estará no caminho da recuperação na próxima semana.“O Scott whānau quer agradecer imensamente aos Mangawhai Surf Life Savers que o resgataram e cuidaram dele e também um enorme obrigado aos socorristas que também cuidaram muito bem dele. Havia muitos familiares e amigos de Mangawhai envolvidos no resgate e sei que Matt se sentiria em boas mãos.”
Scott “tem muito aroha ao seu redor e estamos todos muito esperançosos com o futuro”.
Os moradores locais dizem que o incidente destacou os perigos do popular local de surf, que agora atrai muitos surfistas inexperientes de fora da cidade.
“É uma pausa bastante ruim porque fica bem raso na barra de areia e estava lotado de surfistas no domingo”, disse Nicolson.
“Definitivamente não é o tipo de lugar onde os iniciantes deveriam frequentar. Eu não sei se ele [Scott] era inexperiente ou não, mas esse tipo de coisa pode acontecer com qualquer um, eu acho.”
Um dos amigos surfistas de Scott, Brook Wharfe, disse que era apenas uma questão de tempo até que algo assim acontecesse na barra perigosa, onde as ondas se combinam com as correntes do estuário e quebram com força em um fundo de areia raso.
Wharfe também estava surfando no Mangawhai Bar na manhã de domingo, mas saiu da água antes do incidente de Scott, após sofrer uma pequena lesão nas costas nas fortes ondas.
Embora ele não soubesse exatamente o que aconteceu com Scott, ele disse que o Mangawhai Bar estava se tornando perigoso com muitos surfistas inexperientes aparecendo e atrapalhando.
O local é popular entre os moradores locais e pessoas que viajam de Auckland.
“Na minha vida, passei de uma equipe local a muito ocupada, especialmente nos últimos anos. Há apenas um fluxo de pessoas que agora têm o surf à sua disposição”, disse Wharfe.
“Há muitos problemas – surge uma onda e de repente você tem conselhos e pessoas por toda parte.”
Wharfe acreditava que surfistas inexperientes, ou aqueles que não têm aptidão para remar, deveriam continuar surfando na praia de Mangawhai ou em outros locais próximos, como Waipū, Langs Beach ou Te Arai, onde estariam em menos perigo.
Benjamin Plummer é um repórter que mora em Auckland e cobre as últimas notícias. Ele trabalhou para o Arauto desde 2022.
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