Beauden Barrett comemora uma tentativa de Will Jordan na Copa do Mundo de Rugby. Fotosporto
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OPINIÃO
Quando Beauden Barrett recebeu o passe de Mark Tele’a para mergulhar no escanteio em Paris e deixar os All Blacks a um ponto da África do Sul na final da Copa do Mundo do ano passado,
foi amplamente presumido que esse seria seu último ato significativo na arena de testes.
Mas acontece que a história de Barrett está longe de ser escrita, e agora que Will Jordan, o defensor externo mais emocionante do país, foi excluído do Super Rugby Pacific deste ano, 2024 parece ser aquele em que o estadista mais velho do Novo A família real do rugby da Zelândia desempenhará um papel fundamental para a seleção nacional.
Scott Robertson pode muito bem ter sido nomeado com um mandato de mudança – para trazer novas ideias, novos jogadores e uma revisão cultural para os All Blacks – mas é provável que agora ele se apoie fortemente no veterano Barrett para fornecer a um time relativamente jovem o voz calma e cabeça experiente, eles precisarão para construir a variedade tática que o novo treinador espera desenvolver.
Falando no Sky’s O colapso esta semana, Robertson disse que sua ambição para a equipe em 2024 era construir resiliência e inteligência estratégica para permitir-lhes vencer jogos em diferentes circunstâncias e maneiras diferentes.
“A grande parte deste ano é vencer e evoluir, para que possamos vencer de duas a três formas diferentes”, disse.
“Essa é a chave para trazer sucesso ao longo de um período de quatro anos.”
Quando ele disse isso, ele sem dúvida tinha em mente que um plano tático seria construir um jogo de ataque rápido e altamente qualificado que utilizasse a velocidade e os instintos naturais de Jordan como zagueiro.
Essa opção não desapareceu totalmente, mas será difícil para Jordan recuperar sua melhor forma quando retornar da cirurgia no ombro no final do ano, e os All Blacks vão precisar de outra pessoa como zagueiro para os testes de julho e Rugby. Campeonato.
Shaun Stevenson tem admiradores, mas sua defesa continua sendo uma preocupação.
Ruben Love é um talento emergente, mas inexperiente, e Zarn Sullivan tem uma chuteira esquerda fantástica, mas ainda não mostrou capacidade de destruir as linhas defensivas do campo de defesa.
O armário não está de forma alguma vazio, mas as perspectivas emergentes estão talvez a um ano ou mais de estarem prontas para o teste, e embora Barrett possa não provar ser o zagueiro titular nos próximos quatro anos, ele certamente sente que vai ser a escolha certa em 2024.
Se o briefing for versátil, então Barrett é a melhor escolha. Ele é um corredor, um chutador, um visionário e, o que possivelmente é menos apreciado, ele é uma rocha defensiva, tanto em sua capacidade de passar por baixo da bola alta quanto em ser a última linha de defesa.
Por mais que Robertson queira que seus All Blacks joguem este ano, Barrett, como um zagueiro que se sente igualmente confortável como primeiro recebedor, será capaz de facilitar o estilo escolhido.
Nem todo mundo achará isso fácil de compreender, porque apenas quatro meses atrás, Barrett foi considerado perdido para o sistema.
Ele não havia sinalizado publicamente seu plano de carreira de longo prazo antes da final da Copa do Mundo, a não ser para confirmar que jogaria no Japão em 2024, com opção de permanecer lá em 2025.
A suposição era que Barrett, que completa 33 anos em maio deste ano, escolheria a opção de permanecer na Toyota Verblitz e encerrar o que tem sido uma carreira extraordinária dos All Blacks.
Ele joga rugby de teste desde 2012 e a maioria – quase todos – dos membros de seu grupo desistiu.
Mas o que talvez tenha passado despercebido a todos é o quanto o fogo para jogar no mais alto nível queima dentro de Barrett.
Ele ainda tem o impulso interno e o desejo mental de se esforçar tanto aos 32 anos quanto aos 20, e para os atletas mais velhos, a motivação é tudo.
Existe um equívoco de que a idade e o declínio físico estão diretamente ligados, mas não estão.
O que atrapalha um jogador mais velho é a falta de motivação mental para superar o volume necessário de treinamento e se comprometer com os protocolos de recuperação que se tornam cada vez mais importantes.
As pernas não desistem repentinamente e há todas as evidências para mostrar que os jogadores que mantêm a vontade de jogar ao mais alto nível podem fazê-lo até aos 30 anos.
Pode demorar mais tempo a recuperar depois de um jogo, e podem ter de adaptar os seus regimes de treino, gerir os seus minutos em campo e reduzir quaisquer aspectos de vida mais difíceis do seu estilo de vida mais jovem, mas se fizerem tudo isso porque estão dispostos a fazer tudo isso, então a idade não é a barreira para vencer os testes como muitos pensam que é.
Sem dúvida, a forma como as coisas terminaram em Paris no ano passado proporcionou a Barrett um teste decisivo ao seu desejo.
A derrota por 12-11 deixou-o com uma sensação de decepção – que ele obviamente sentiu que iria persistir e piorar se a final da Copa do Mundo fosse sua última partida-teste, e com base nisso, ele decidiu se comprometer com a Nova Zelândia para mais quatro anos.
Agora parece que o azar de Jordan terá um lado fortuito para Barrett, e pode levar algum tempo até que ele cometa seu último ato no teste de rugby.
Gregor Paul é um dos escritores de rugby mais respeitados da Nova Zelândia e colunistas. Ele ganhou vários prêmios de jornalismo e escreveu vários livros sobre esporte.
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