Um limite de velocidade de 32 km/h em áreas urbanas reduziu a velocidade média e reduzirá o número de acidentes, disse o governo galês.
Os dados recolhidos pela Transport for Wales (TfW) mostram que os condutores estão agora a viajar, em média, 6 km/h mais devagar nas estradas principais do País de Gales desde que as novas leis de limite de velocidade foram introduzidas.
O Welsh Labour afirma que os novos limites de velocidade – introduzidos em setembro – reduzirão o número de acidentes e de feridos nas estradas.
A mudança enfrentou forte oposição dos conservadores no Senedd, que a consideraram uma “perda de tempo e recursos”.
Os dados do TfW mostram que as velocidades médias caíram de 45 km/h para 40 km/h desde que a medida foi implementada.
Uma pesquisa realizada pelo Transport Research Laboratory, uma consultoria de transportes, em 2000 sugeriu que há uma redução média de 6% nas colisões com cada redução de 1 mph na velocidade média nas estradas urbanas.
Lee Waters MS, vice-ministro das alterações climáticas, disse: “Os últimos dados publicados hoje são uma prova clara de que as velocidades médias estão a diminuir nas estradas em todo o País de Gales.
“Também sabemos, pelos dados publicados pela Go Safe no início deste mês, que 97% dos condutores estão a cumprir o novo limite de velocidade mais lento – os comportamentos e atitudes em relação aos 32 km/h estão a começar a mudar.
“Ainda temos um longo caminho a percorrer, mas é encorajador ver que as coisas estão caminhando na direção certa. Cada redução de 1mph na velocidade faz uma diferença real – portanto, este é um verdadeiro ponto de viragem.”
Waters acrescentou que há evidências claras de que velocidades mais baixas ajudariam a salvar vidas, causariam menos ferimentos e reduziriam o impacto no NHS.
Ross Moorlock, executivo-chefe da instituição de caridade rodoviária Brake, disse que a velocidade reduzida era “encorajadora” e apelou ao governo do Reino Unido para seguir o exemplo do País de Gales.
Ele disse: “Todos os dias, cinco pessoas morrem nas estradas do Reino Unido e a velocidade é um fator em todos os acidentes. Quanto mais rápido dirigimos, maior o risco de bater e mais forte bateremos se batermos.
“Sabemos que os acidentes rodoviários têm um impacto devastador nas famílias e nas comunidades.”
Natasha Asghar MS, a ministra conservadora galesa dos transportes, disse: “Estas descobertas provam que desperdício monumental de tempo e recursos do governo trabalhista foi o limite de 20 mph.
“Sacrificar milhares de milhões de libras da economia galesa, tudo em prol de 6 km/h, pode satisfazer os trabalhistas, mas não é uma troca que os conservadores galeses estariam dispostos a fazer.
“No primeiro dia de um governo conservador galês, esta política excêntrica seria descartada e o bom senso prevaleceria.”
Uma petição contra a implementação da lei, na página de petições do Parlamento galês, já foi assinada por quase 469 mil pessoas.
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