O ministro da Polícia, Mark Mitchell, diz que não sabe se matou alguém durante um cerco enquanto era contratado de segurança privada no Iraque, mas afirma que durante o resto do seu tempo na segurança no Médio Oriente não matou ninguém.
Mitchell abordou o assunto em Newstalk ZB em resposta ao que ele descreveu como um “assassinato de caráter” pela deputada trabalhista Ginny Andersen na manhã de quarta-feira.
Andersen, o ex-ministro da polícia, afirmou que Mitchell foi “pago para matar pessoas” e perguntou se Mitchell havia mantido um registro do número de pessoas em quem havia atirado.
Andersen recusou-se a ser entrevistada hoje, em vez disso emitiu uma declaração na qual não se desculpou, mas reconheceu que os seus comentários “ultrapassaram os limites”.
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“Falei com Mark esta manhã para que ele soubesse disso. Mark Mitchell e eu temos conversas intensas e frequentes e gosto de nossos debates”, disse ela.
O líder trabalhista Chris Hipkins admitiu anteriormente que Andersen tinha ido longe demais em seus comentários, mas foi assegurado de que havia se desculpado.
“Eu preferiria que nós, como políticos, ficássemos fora das origens dos deputados… Não pretendo vasculhar o passado e as origens de outras pessoas.”
Mitchell, falando com Newstalk ZB esta tarde, disse que recebeu uma mensagem de texto com um pedido de desculpas de Andersen, mas não considerou suficiente.
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“Acho que se você vai se desculpar com alguém, você deveria fazer isso cara a cara.”
Mitchell já havia falado sobre um caso em que foi forçado a defender um complexo de um cerco conduzido pela milícia local.
Ele disse hoje que foi a única vez em cerca de uma década trabalhando no exterior em que usou uma arma, mas não tinha certeza se havia matado alguém durante o ataque de vários dias ao complexo.
“Tivemos que defender a nossa posição, não [were] vítimas de ambos os lados, não sei quantas pessoas foram mortas e não sei se fui responsável por isso.”
Ele fez referência a um momento durante o cerco em que os integrantes do complexo atiraram contra um caminhão contendo explosivos, o que foi uma tentativa da milícia de invadir o complexo.
“Atiramos no bloco do motor, paramos o caminhão, estávamos defendendo o complexo. Se o complexo tivesse sido invadido, o que aconteceu com alguns deles, então é altamente provável que ninguém tivesse sobrevivido.”
Mitchell disse que durante 13 anos foi “perseguido” por perguntas do Partido Trabalhista sobre o seu trabalho no Médio Oriente e descreveu os comentários de Andersen como um “ataque pessoal desprezível e atroz”.
Anteriormente, Mitchell disse aos jornalistas no Parlamento que sentia que Andersen estava a ser julgada pelos seus comentários.
“Acho que o tribunal da opinião pública provavelmente falou muito alto em relação a isso”, disse ele. “Não quero falar sobre isso hoje porque é sobre Efeso [Collins] hoje, ele deixou duas meninas para trás e isso é difícil.”
Mitchell já defendeu o trabalho que realizou em países voláteis depois de adversários políticos o terem descrito como um mercenário.
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Ele passou cerca de oito anos no Oriente Médio, inclusive fazendo trabalho de negociação e logística de reféns.
Mitchell disse que seu trabalho incluiu tarefas encomendadas pelas Nações Unidas, como liberar suprimentos em portos controlados por gangues criminosas para que pudessem chegar às comunidades. Ele disse estar orgulhoso dos seus esforços na prestação de ajuda a países como o Paquistão, a Somália, o Afeganistão e o Iraque.
Mark Mitchell fala no Parlamento. Foto/Hagen Hopkins
Em 2017, Mitchell disse ao Arauto o rótulo de mercenário o frustrou.
“Eu não mudaria nada do que fiz. Estou … silenciosamente orgulhoso, não sou alguém que grita isso do alto – afinal, sou um Kiwi. Mas estou orgulhoso da diferença que fizemos na vida das pessoas em termos da sua segurança e capacidade de prosseguir com as suas vidas.”
Ele destacou o trabalho que realizou, como a abertura de valas comuns com cientistas de Haia reunindo evidências para o julgamento de Saddam Hussein por crimes de guerra.
“Quando você abre valas comuns e encontra restos de bebês agarrados às mães, é um lembrete bastante claro das atrocidades que estavam acontecendo. Foi um trabalho muito, muito difícil para todos os envolvidos. Em vez de questionar por que estávamos lá, tudo o que isso faz é fornecer mais determinação em termos de saber que era necessário fazer mudanças.”
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Mitchell já foi questionado se ele havia matado pessoas naquele período e disse que nos cenários que enfrentou a confirmação física foi difícil.
“Tudo o que direi é que trabalhei em zonas de conflito onde houve momentos em que houve envolvimento e sempre há vítimas de ambos os lados.”
Mitchell falou sobre sua época como contratado de segurança privada, inclusive quando ele e o ex-parlamentar do Reino Unido e oficial do Exército britânico Rory Stewart sofreram ataques frequentes de insurgentes no Iraque.
Em 2019, ele falou sobre como o seu complexo foi atacado uma noite por “centenas de insurgentes entusiasmados”.
“Parecia que todos os terroristas no Iraque vieram para a festa.
“Ele trabalhou duro para nos conseguir apoio aéreo. Ele monitorou os suprimentos de comida, água e munição e nos manteve atualizados”, disse Mitchell sobre Stewart.
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O ministro da Polícia, Mark Mitchell, considerou os comentários de Ginny Andersen ultrajantes. Foto/Mark Mitchell
Andersen: ‘Você registrou quantos você atirou?’
Mitchell e Anderson apareceram em Newstalk ZB na manhã de quarta-feira, para seu horário habitual de política, eles começaram a discutir como algumas delegacias de polícia continham mofo e como esse era um problema ignorado por sucessivos governos.
Eles então discutiram a aposentadoria de Grant Robertson antes que o apresentador Mike Hosking perguntasse a Andersen e Mitchell o que eles haviam feito antes de entrar na política.
Mitchell fez referência ao tempo que passou trabalhando em hotelaria, como policial e trabalhando no exterior.
Andersen fez então uma observação sobre a natureza do trabalho que Mitchell tinha feito no estrangeiro que a levou a afirmar que Mitchell tinha sido “pago para matar pessoas”.
Mitchell também observou como os políticos de esquerda o atacaram repetidamente por causa de seu passado.
“Na minha opinião, [the left] tente fazer esses assassinatos de caráter, e é disso que se trata.”
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Andersen continuou, perguntando a Mitchell: “Você registrou quantos [people] você atirou?
Ela alegou que a empresa de Mitchell ganhou US$ 4 milhões por ano com seu trabalho no exterior.
Mitchell disse que os comentários foram ultrajantes e que ela deveria voltar e pedir desculpas.
“Se estiver tudo bem para você, Mark, moralmente, e se isso estiver bem para você, a escolha é sua”, disse Andersen.
Ela alegou que Mitchell lucrou ao atirar em pessoas, dizendo: “Liberdade de expressão, Mark. Tenho permissão para ter uma visão.
Adam Pearse é repórter político da equipe da NZ Herald Press Gallery baseada no Parlamento. Ele trabalha para o NZME desde 2018, cobrindo esportes e saúde para o Northern Advocate em Whangārei antes de se mudar para o NZ Herald em Auckland, cobrindo Covid-19 e crime.
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