Uma falha total de sinal na rede ferroviária de Auckland esta manhã poderia ter terminado em desastre e está causando atrasos contínuos, alguns de até 40 minutos de duração.
O gerente geral da KiwiRail, Metros Jon Knight, disse que os sinais caíram pouco depois das 9h por cerca de cinco minutos. Os trens permaneceram parados por pelo menos 23 minutos enquanto o “problema técnico” era resolvido.
“Os sinais são semelhantes aos semáforos e garantem a segurança, garantindo que dois trens não entrem na mesma seção dos trilhos”, disse Knight.
Todos os trens voltaram a circular por volta das 9h45, mas o incidente resultou em atrasos nos serviços afetados, variando entre 10 e 40 minutos.
A Auckland Transport (AT) disse que o problema do KiwiRail já foi resolvido, mas havia atrasos contínuos e os trens de uma linha estavam sendo desviados.
A Linha Onehunga estava inativa entre Britomart e Newmarket e todos os trens atrasaram pelo menos 15 minutos.
Devido a problemas de infraestrutura da Kiwirail Track, todos os serviços ferroviários têm atrasos de até 15 minutos até novo aviso.
Os desvios da Linha Onehunga foram ativados, verifique o planejador de viagem aqui para obter informações mais recentes.
Ônibus regulares que aceitam cartões AT HOP e passagens de trem. pic.twitter.com/Y4f0bAujkI
“Por favor, espere atrasos e alguns cancelamentos individuais de trens enquanto a recuperação estiver em andamento”, disse AT.
O secretário-geral da União Ferroviária e Marítima, Todd Valster, disse que quando o sinal falha, o padrão é automaticamente vermelho.
“Esta falha de sinal, embora pudesse ter incomodado o público e o pessoal que viaja, as falhas de sinal não colocam os passageiros e o pessoal em risco”, disse Valster.
Existem procedimentos para um funcionamento seguro caso os sinais falhem por um período mais longo.
Este novo conjunto de atrasos e cancelamentos ocorre quando foi revelado que entre 15 de janeiro e 22 de fevereiro, foram canceladas 1.303 viagens de trem AT. Isto é três vezes maior do que nos anos anteriores.
As três principais causas foram restrições de velocidade nos trilhos (incluindo restrições de calor) com 306 cancelamentos, problemas de pontos motores com 189 e falta temporária de gerentes de trem com 184.
Os cancelamentos atingiram o pico entre 5 e 11 de fevereiro, com 386 cancelamentos naquela semana.
Os trens em Auckland foram cancelados na semana passada devido ao “calor” – causando perturbações significativas aos passageiros na hora do rush e levando a AT a atacar o KiwiRail.
Na semana passada, a AT disse que potencialmente um em cada três serviços ferroviários seria cancelado e que o caos nos passageiros poderia continuar até março.
A KiwiRail disse que executaria um “plano agressivo” para resolver os problemas.
A diretora de transporte público da AT, Stacey van der Putten, disse que foi “extremamente decepcionante” que o órgão de transporte teve que cancelar os serviços por causa das restrições de velocidade impostas pela KiwiRail na rede devido a “pistas quentes”.
“Essas restrições de velocidade dificilmente seriam necessárias hoje se a rede ferroviária de Auckland não fosse vulnerável devido a inúmeras falhas conhecidas”, disse van der Putten.
Em julho de 2023, a Agência de Transporte da Nova Zelândia Waka Kotahi (NZTA) emitiu um aviso de proibição para KiwiRail após dois incidentes de motoristas no serviço Te Huia Hamilton para Auckland que não obedeceram aos sinais vermelhos.
O diretor de transporte terrestre da NZTA, Neil Cook, disse na época que a KiwiRail seria obrigada a instalar um Sistema Europeu de Controle de Trem (ETCS) “padrão ouro” – um sistema que o gerente geral executivo de operações da KiwiRail, Paul Ashton, disse que levaria anos para implementar.
No entanto, o regulador ferroviário suspendeu a proibição duas semanas depois, após terem sido decididas resoluções alternativas.
O gerente geral executivo de operações da KiwiRail, Paul Ashton, disse que a solução alternativa agora instalada em Te Huia irá parar automaticamente o trem se ele passar por um sinal vermelho, enquanto a solução preferida é um sistema preditivo que desacelera o trem quando ele se aproxima de um sinal vermelho.
Te Huia enfrentou sanções depois de ultrapassar o sinal vermelho no ano passado. Mais tarde, descobriu-se que, apesar de saber que outros trens de passageiros estavam passando no sinal vermelho, a NZTA apenas sancionou o serviço de Auckland para Hamilton.
Na época em que Te Huia foi sancionado por questões de segurança em 11 de julho, a NZTA sabia de outros oito trens de passageiros que ultrapassaram o sinal vermelho no início do ano.
Mas só Te Huia enfrentou sanções.
A NZTA disse estar preocupada que o trem representasse um risco à segurança depois de dois relatos de que ele passou por um sinal vermelho.
O trem foi forçado a interromper seu serviço nos arredores de Auckland, em Papakura. No entanto, duas semanas depois, em 28 de julho, o serviço completo foi informado de que poderia retornar a partir de 7 de agosto.
As informações fornecidas pela NZTA à RNZ sob a Lei de Informação Oficial mostraram que entre 1º de janeiro e o início de julho, 27 outros eventos de sinal vermelho foram relatados em toda a rede. Dois deles eram Te Huia, dois eram outros trens do metrô de Auckland e seis eram trens do metrô de Wellington.
Os outros 17 incidentes envolveram comboios de carga e veículos de manutenção em locais como Tauranga, Mt Eden, Huntly e Dunedin.
Rachel Maher é uma repórter que mora em Auckland e cobre as últimas notícias. Ela trabalhou para o Arauto desde 2022.
– Relatórios adicionais RNZ
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