Israel realizou ataques aéreos mortais em Rafah na quinta-feira, depois de ameaçar enviar tropas para caçar militantes do Hamas na cidade do sul de Gaza, onde cerca de 1,4 milhão de palestinos buscaram refúgio.
As principais potências que tentam encontrar uma maneira de acabar com a destrutiva guerra Israel-Hamas falharam até agora, mas um enviado dos EUA esteve em Israel na quinta-feira, na última tentativa de garantir um acordo de trégua.
A preocupação internacional aumentou devido ao crescente número de mortes de civis em Gaza e à crise humanitária desesperada desencadeada pela guerra que se seguiu ao ataque do Hamas, em 7 de Outubro, contra Israel.
A guerra também desencadeou uma violência crescente na Cisjordânia ocupada, onde três homens armados palestinos abriram fogo contra carros num engarrafamento na quinta-feira, matando uma pessoa e ferindo oito, incluindo uma mulher grávida.
Os agressores foram mortos a tiros no local, perto de um assentamento judaico a leste de Jerusalém.
Os políticos israelenses de extrema-direita apelaram rapidamente a que mais cidadãos portem armas e a restrições ainda maiores aos residentes palestinos na Cisjordânia, enquanto o Hamas apelou a uma escalada nos ataques.
Mais de quatro meses de combates e bombardeamentos incansáveis arrasaram grande parte de Gaza e empurraram a sua população de cerca de 2,4 milhões de habitantes à beira da fome, segundo as Nações Unidas.
O alarme centrou-se na cidade de Rafah, no extremo sul de Gaza, onde centenas de milhares de civis deslocados vivem em abrigos lotados e campos improvisados onde há risco de doenças.
Israel alertou que, se o Hamas não libertar os restantes reféns detidos em Gaza até ao início do Ramadão, em 10 ou 11 de Março, continuará a lutar durante o mês sagrado muçulmano, incluindo em Rafah.
Como um terremotoIsrael já bombardeou a cidade, que foi novamente atingida durante a noite e onde na manhã de quinta-feira repórteres da AFP ouviram vários ataques aéreos.
“Acordei com o som de uma enorme explosão, como um terremoto – fogo, fumaça, explosões e poeira por toda parte”, disse Rami al-Shaer, 21 anos, que disse à AFP que ele e outros retiraram familiares feridos dos escombros.
A agência de Defesa Civil de Gaza informou que “várias” pessoas foram mortas, enquanto em outras partes de Rafah residentes caminhavam entre os escombros da mesquita al-Faruq da cidade, após os ataques.
À noite, fomos surpreendidos por uma chamada a pedir-nos para evacuarmos porque a área circundante estava a ser alvo de ataques, disse Mohamad Abu Khosa, acrescentando que o exército tinha como alvo a mesquita com dois mísseis.
Outras 97 pessoas foram mortas em todo o território palestino nas últimas 24 horas, disse o Ministério da Saúde.
O membro do gabinete de guerra Benny Gantz disse que a operação de Israel em Rafah começaria “após a evacuação da população”, embora o seu governo não tenha especificado para onde os civis poderiam ir.
Os habitantes de Gaza disseram que nenhum lugar do território é seguro.
Esforços de cessar-fogoA guerra começou após o ataque sem precedentes do Hamas em 7 de outubro, que resultou na morte de cerca de 1.160 pessoas em Israel, a maioria civis, de acordo com uma contagem da AFP de números oficiais israelenses.
Militantes do Hamas também fizeram cerca de 250 reféns – 130 dos quais permanecem em Gaza, incluindo 30 presumivelmente mortos, segundo Israel.
A campanha de retaliação de Israel matou pelo menos 29.410 pessoas, a maioria mulheres e crianças, de acordo com a última contagem do Ministério da Saúde de Gaza.
Mediadores, incluindo os Estados Unidos, o Qatar e o Egito, que tentaram, mas até agora não conseguiram, mediar um cessar-fogo e um acordo de libertação de reféns, deram um novo impulso para um acordo.
Brett McGurk, coordenador da Casa Branca para o Médio Oriente e Norte de África, manteve conversações com o ministro da Defesa israelita, Yoav Gallant, depois de se reunir com outros mediadores no Cairo que se encontraram com o chefe do Hamas, Ismail Haniyeh, no início desta semana.
Gantz, de Israel, disse haver esforços para “promover um novo plano para o regresso dos reféns”, acrescentando que “estamos a ver os primeiros sinais que indicam a possibilidade de progresso nesta direção”.
O porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, disse que Washington espera um “acordo que garanta um cessar-fogo temporário onde possamos retirar os reféns e receber assistência humanitária”.
O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, insistiu que o exército continuará a lutar até destruir o Hamas – mas o seu fracasso até agora em trazer para casa todos os cativos levou a protestos crescentes e a apelos a eleições antecipadas.
Uma sondagem a centenas de israelitas, publicada quarta-feira, mostrou que a maioria não considera que a “vitória absoluta” seja um resultado provável.
Com o apoio árabe, os Estados Unidos apelaram à criação de um caminho para um Estado palestiniano – algo que o parlamento de Israel rejeitou esmagadoramente.
Esforços de ajudaA agência humanitária da ONU disse que a ajuda a Gaza está a ser gravemente prejudicada pelas “intensas hostilidades, limitações à entrada e entrega de ajuda e à crescente insegurança”.
O voluntário Mohammad al-Oukshia, da ONG World Central Kitchen, em Rafah, disse que o grupo estava a tentar fornecer “refeições nutritivas às pessoas deslocadas” e esperava expandir-se para o norte de Gaza, onde os receios de fome são mais agudos.
Na cidade de Khan Yunis, no sul de Gaza, a instituição médica Médicos Sem Fronteiras (MSF) disse que um tanque israelense disparou contra uma casa que abrigava seus funcionários e familiares.
Dois familiares de funcionários de MSF foram mortos e outros seis ficaram feridos, afirmou, condenando o ataque nos “termos mais fortes possíveis”.
O exército israelita disse que as suas forças “dispararam contra um edifício” identificado como um local onde “está a ocorrer actividade terrorista”, acrescentando que “lamenta” os danos causados aos civis.
Os militares disseram que as tropas mataram mais de 15 militantes em Khan Yunis, que tem sido palco de combates ferozes.
Noutras partes da região, a guerra levou a ataques dos rebeldes Huthi do Iémen, apoiados pelo Irão, nas rotas marítimas do Mar Vermelho, vitais para o comércio global.
Os Huthis dizem que estão a agir em solidariedade com os palestinianos.
Um ataque com mísseis na quinta-feira causou um incêndio a bordo de um navio que transitava pelo Golfo de Aden, causando um incêndio a bordo, disseram duas agências de segurança marítima.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)
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