Aquele asteroide no céu parecia muito mais próximo do que realmente estava. Um asteroide quase do tamanho de um ônibus de dois andares – ou “seis pavões indianos adultos”, de acordo com o Jerusalem Post – passou perto da Terra na noite de quarta-feira às 23h37 no horário do leste. A rocha gigante, chamada 2024 DW, estava prevista para chegar a 140.000 milhas de distância da Terra – o que, parece incrível, é mais perto do que a lua. O asteroide era estimado ter cerca de 42 pés de diâmetro e estava viajando a uma velocidade de mais de 40.000 milhas por hora. Embora estivesse mais próximo da Terra do que da Lua, a NASA assegurou que não representava perigo para o nosso planeta. O Dr. Minjae Kim, especialista espacial do departamento de astronomia da Universidade de Warwick, explicou que o asteroide não apresentava “perigo real” para nós e que a probabilidade de impacto direto na Terra era muito reduzida devido aos vastos oceanos do nosso planeta. Ele acrescentou que, mesmo assim, o impacto potencial de um asteroide ainda é uma preocupação séria. A NASA explicou que os asteróides podem ser considerados “potencialmente perigosos” se estiverem a uma distância mínima de interseção de órbita (MOID) da Terra de 0,05 ua ou menos e tiverem uma magnitude absoluta (H) de 22,0 ou mais brilhante. Se houvesse uma ameaça significativa, a Defesa Planetária da NASA informaria o público. De acordo com o Futurismo, seria necessário um asteroide com 96 quilômetros de largura para exterminar a vida na Terra. O asteroide 2024 DW foi descoberto por astrônomos que trabalham no Mount Lemmon Survey, um projeto baseado em Tucson, Arizona. Devido à sua proximidade com a Terra, o asteroide é classificado como um objeto próximo da Terra (NEO) e está sendo rastreado pela NASA. NEOs são classificados como cometas e asteróides que foram empurrados pela atração gravitacional de planetas próximos para órbitas que lhes permitem entrar na vizinhança da Terra, de acordo com a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço. A NASA listou o 2024 DW como uma das aproximações mais próximas da Terra por NEOs e fez essa determinação por meio de seu rastreador online, que registra objetos próximos ao planeta.
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