A aeronave que Putin voou foi um dos primeiros bombardeiros renovados construídos, equipado com novos motores e aviônicos e designado Tu-160M. (Imagem: Reuters)
Na quinta-feira, Putin, vestido com um traje de voo, embarcou no avião de guerra em um campo de aviação coberto de neve de uma fábrica de aeronaves na cidade de Kazan, no rio Volga, que constrói bombardeiros pesados desde os tempos soviéticos.
O presidente da Rússia, Vladimir Putin, assumiu na quinta-feira o assento de copiloto em um bombardeiro estratégico com capacidade nuclear em um voo que parecia ter como objetivo reforçar sua imagem antes das eleições do próximo mês que ele quase certamente vencerá.
O voo de 30 minutos de Putin num bombardeiro estratégico supersônico Tu-160M também parecia ter a intenção de enviar um lembrete do poderio nuclear da Rússia em meio às crescentes tensões com o Ocidente devido aos combates na Ucrânia.
Putin, de 71 anos, que concorre como candidato independente, depende de um controlo rígido sobre o sistema político da Rússia, que estabeleceu durante os 24 anos no poder. A morte na sexta-feira do líder da oposição russa preso, Alexei Navalny, enviou um lembrete assustador da repressão implacável do Kremlin à dissidência e desferiu um duro golpe na sitiada oposição russa.
Na quinta-feira, Putin, vestido com um traje de voo, embarcou no avião de guerra no campo de aviação coberto de neve de uma fábrica de aeronaves na cidade de Kazan, no rio Volga, que constrói bombardeiros pesados desde os tempos soviéticos.
A fábrica recebeu ordens estatais para produzir uma versão modernizada do bombardeiro Tu-160, que voou pela primeira vez na década de 1980 e recebeu o codinome Blackjack da OTAN.
A aeronave que Putin voou foi um dos primeiros bombardeiros renovados construídos, equipado com novos motores e aviônicos e designado Tu-160M.
Falando aos repórteres após o voo, Putin elogiou a nova aeronave como “excelente”, observando que ela apresenta grandes melhorias em comparação com a versão inicial.
O voo de quinta-feira marcou pelo menos a terceira vez que ele entrou na cabine de um avião de guerra. Em 2000, ele assumiu o assento de co-piloto em um caça Su-27 para voar para a Chechênia durante os combates separatistas lá e em 2005 ele co-pilotou um Tu-160 durante exercícios militares.
Como parte dos esforços do Kremlin para projectar a imagem de um líder fisicamente forte e amante da acção, Putin também ocupou o lugar de co-piloto num avião anfíbio, pilotou um parapente e conduziu um carro de corrida e camiões pesados.
Ele também dirigiu um caminhão pesado para uma reunião em Kazan na quinta-feira, uma de uma série de viagens de campanha antes das eleições presidenciais de 15 e 17 de março.
Com críticos proeminentes que poderiam desafiá-lo presos ou vivendo no exterior e com a proibição da maioria dos meios de comunicação independentes, a reeleição de Putin está praticamente garantida. Ele enfrenta uma oposição simbólica de três outros candidatos nomeados por partidos amigos do Kremlin representados no Parlamento.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – Imprensa associada)
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