As principais companhias aéreas ganharam bilhões de dólares no ano passado com aquelas incômodas taxas de bagagem que os viajantes tanto desprezam.
As 20 principais companhias aéreas globais arrecadaram 33,3 mil milhões de dólares em receitas provenientes de uma combinação de taxas para bagagem de mão, aumentos de preços para bagagem despachada e multas por malas com excesso de peso, concluiu um novo relatório.
O valor do dólar aumentou 15% em relação aos US$ 29 bilhões em 2022 e representa cerca de 4,1% da receita global das companhias aéreas em 2023, de acordo com o estudo pela empresa de consultoria aérea IdeaWorksCompany e pelo serviço de aluguel de automóveis CarTrawler.
O fluxo de receitas vem diretamente dos clientes das companhias aéreas através de três meios principais – taxas para bagagem despachada no porão da aeronave, malas de mão maiores e malas com excesso de peso ou extragrandes, afirma a análise.
Já se foram os dias em que uma passagem de avião incluía uma mala despachada grátis ou até mesmo uma bagagem de mão grátis em alguns casos. Alguns ingressos baratos agora incluem apenas um item pessoal gratuito – como uma bolsa ou mochila pequena.
A maioria das companhias aéreas começou a cobrar pelos itens despachados e/ou de bagagem de mão para portadores de bilhetes da “econômica básica” que pagam a tarifa mais barata disponível.
A exceção é na Ásia, onde companhias aéreas como Air China, Korean Air e Qantas ainda incluem bagagem na compra da passagem, independentemente da tarifa ou distância.
As companhias aéreas implementaram pela primeira vez as taxas de bagagem como “uma necessidade económica” durante o choque petrolífero de 2007 e 2008, que viu um aumento dramático nos preços dos combustíveis, de acordo com o estudo.
Em poucos meses, as principais empresas dos EUA deixaram de incluir duas malas despachadas em cada passagem e passaram a cobrar pela primeira mala despachada.
A partir daí, os valores das taxas e sua prevalência aumentaram acentuadamente ao longo dos anos.
Ainda este mês, a JetBlue – que não foi incluída na análise – provocou indignação depois de aumentar silenciosamente os preços das malas despachadas, com passageiros preocupados chamando o movimento sorrateiro de uma gananciosa captura de dinheiro.
A companhia aérea com sede em Nova York agora cobra dos viajantes US$ 45 pela primeira mala de tamanho padrão despachada 24 horas antes da partida – e US$ 60 pela segunda mala. Se verificado mais de um dia antes, o custo de cada um é $ 10 mais barato.
Em vez de fazer um grande anúncio público da mudança, a companhia aérea atualizou discretamente a seção “Informações sobre Bagagens” em seu site, onde letras miúdas dizem que o aumento de preço foi implementado em 1º de fevereiro.
Isso só irritou ainda mais os clientes, que levaram suas frustrações para as redes sociais.
“Inflação e ganância aumentando”, escreveu um homem chamado Yau no X.
O estudo incluiu quatro companhias aéreas americanas entre o mix das principais companhias aéreas globais que não incluía nenhuma companhia aérea de baixo custo.
As taxas de bagagem são apenas parte dos US$ 118 bilhões nas chamadas “taxas de lixo”, ou taxas acessórias, que as companhias aéreas cobraram em 2023.
As taxas de seleção de assentos, que se tornaram cada vez mais frequentes nos últimos anos, também representam uma grande parte do fluxo de receitas.
A administração Biden prometeu reprimir as “taxas indesejadas” em um esforço para fornecer aos viajantes preços mais transparentes quando forem reservar voos.
“O Departamento de Transportes está tomando medidas contra as taxas de lixo das companhias aéreas que inflacionam os preços para as famílias americanas”, disse um porta-voz do DOT ao Post em novembro.
“Por exemplo, estamos trabalhando para proibir taxas de assentos familiares porque os pais não deveriam ter que pagar mais apenas para sentar-se com os filhos quando eles voam.”
Em 2022, os viajantes dos EUA desembolsaram mais de US$ 6,8 bilhões em taxas de bagagem, de acordo com o Departamento de Transportes.
Apenas dois anos antes, o dinheiro dos contribuintes americanos foi usado para fornecer uma tábua de salvação de 54 mil milhões de dólares às principais companhias aéreas dos EUA, que sofreram um enorme golpe com as proibições e restrições de viagens da COVID-19.
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