As chuteiras serradas que foram deixadas para trás quando ladrões sequestraram uma estátua de bronze de Jackie Robinson no Kansas estão sendo doadas ao Negro Leagues Baseball Museum.
A escultura de 275 libras foi tirada no mês passado no McAdams Park, em Wichita, onde centenas de crianças jogam beisebol em uma liga dedicada ao jogador pioneiro: a League 42.
A polícia acredita que os caçadores furtivos esperavam vender a valiosa escultura como sucata.
“Achamos que era a coisa absolutamente certa a fazer”, Bob Lutz, que fundou e opera a League 42, disse à ESPN.
“Parece que as chuteiras serão entregues até 11 de abril, definitivamente antes do Jackie Robinson Day [15 de abril].”
Segundo Lutz, as chuteiras serão homenageadas com uma cerimônia ao chegarem ao museu, localizado em Kansas City, Missouri.
Eles se juntarão a uma série de outras relíquias relacionadas a Robinson em exibição, incluindo uma placa danificada em homenagem ao ícone dos direitos civis que foi baleada várias vezes logo depois de ter sido erguida em 2001, fora da cidade natal de Robinson, perto do Cairo, na Geórgia.
“É meio triste, à sua maneira, que estejamos construindo este pequeno santuário com coisas de Jackie Robinson que foram desfiguradas ou danificadas”, disse Bob Kendrick, presidente do Negro Leagues Baseball Museum.
“Mas nos dá a oportunidade de falar sobre quem ele era, as características e o valor do que representou, mesmo diante das adversidades. E essa mensagem realmente nunca sai de moda.”
Robinson foi o primeiro jogador da Liga Principal de Beisebol a quebrar a barreira da cor quando assinou com o Brooklyn Dodgers em 1947.
Wichita ergueu a escultura em homenagem ao herói em 2021 – desembolsando mais de US$ 100.000 para sua instalação.
Os bombeiros encontraram restos carbonizados de sua estátua cinco dias após o roubo, enquanto respondiam a um incêndio em uma lata de lixo em outro parque a cerca de 11 quilômetros de distância.
No início deste mês, a polícia prendeu Ricky Angel Alderete, de 45 anos, com a promessa de que mais prisões seriam realizadas. Três homens foram flagrados pela vigilância derrubando a estátua, no que as autoridades consideraram um crime “horrível” e “nojento”.
Os investigadores não acreditam que o crime tenha sido relacionado ao ódio, mas que os culpados esperavam ganhar dinheiro com o metal.
As doações chegaram após o roubo, totalizando cerca de US$ 300 mil – incluindo um presente de US$ 100 mil da Liga Principal de Beisebol.
A comunidade planeja usar os fundos para erguer uma nova estátua de Robinson.
Robinson conseguiu seu ingresso para o Hall da Fama em 1962 – o primeiro jogador negro a entrar em Cooperstown. O jogador de campo extremamente rápido, que ostentava uma média de rebatidas na carreira de 0,313 na MLB, começou sua carreira no Kansas City Monarchs como parte da Negro Leagues antes de assinar com o Brooklyn.
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