Eles se levantaram às dezenas de toda a Flórida, caricaturando competidores em tops e shorts curtos, para um confronto que trata a fuga da polícia e a luta livre bebendo cerveja como esportes olímpicos. Promovidos como “o confronto atlético mais insano da Terra”, os Florida Man Games zombam da reputação do estado de histórias bizarras que envolvem brigas, bebidas, tiros, brigas de répteis e outras travessuras que acarretam risco de prisão ou cuidados intensivos. James “Manatee” Gordon levanta sua cerveja antes de enfrentar Cameron Cooper na competição “Florida Sumo” durante os primeiros Florida Man Games, em 24 de fevereiro de 2024, no Francis Field em St.
PA Larry Donnelly, de Santo Agostinho, segura o cinturão do campeonato durante a cerimônia de premiação durante os primeiros Florida Man Games, em 24 de fevereiro de 2024, no Francis Field. PA Os jogos começaram no sábado com “Star Spangled Banner” tocado na guitarra elétrica. Depois, os espectadores, bebendo cervejas em lata atrás de barricadas de metal, aplaudiram e frequentemente gritavam palavrões enquanto uma dúzia de equipes lutavam em competições inspiradas em eventos reais do estado mais surreal dos Estados Unidos. James Gordon, de DeLand, venceu o primeiro evento, devorando um prato cheio de carne de porco grelhada e salsicha uma fração de segundo antes de seu competidor mais próximo. Ele bebeu uma cerveja para comemorar.
“Vivi na Flórida toda a minha vida”, disse Gordon depois de lavar o molho das mãos e da barba. “Eles estão chamando isso de ‘eventos’. Estou ligando para isso (palavrão) na tarde de terça-feira.” Um evento teve competidores duelando em água lamacenta em uma piscina inflável, esmurrando uns aos outros com armas feitas de macarrão de piscina e fita adesiva. Outro foi um revezamento de simulação de roubo em que os competidores corriam carregando um par de bicicletas, tubos de cobre e conversores catalíticos. Larry Donnelly treinou para a corrida de revezamento andando de bicicleta pela vizinhança com uma segunda bicicleta amarrada nas costas. Valeu a pena no sábado, quando ele venceu a bateria depois de pegar uma bicicleta em cada mão e correr com elas.
“Tenho um absoluto desrespeito pela autopreservação. Farei qualquer coisa”, disse Donnelly, 42 anos, dono de uma empresa de lavagem a pressão em St. Augustine e capitão do time de cinco homens Hanky Spanky. “Quando eu estava no exército, pratiquei uma pequena luta de crocodilos.” Ben Green, de Santo Agostinho, voa para dentro da piscina em seu crocodilo inflável para encontrar o lagarto escondido no fundo da piscina na “Evading Arrest Obstacle Course” durante os inaugurais Florida Man Games. PA Outros eventos envolveram competidores lutando no estilo sumô enquanto seguravam jarras de cerveja, ou fugindo de ajudantes do xerife enquanto pulavam cercas e evitavam obstáculos. Outros enfrentaram uma luta para conseguir dinheiro voando em ventos simulados de furacão. Os espectadores pagaram dinheiro real – US$ 45 por ingresso ou mais – para assistir aos jogos no Francis Field, no centro de St. Yusuf El Shihibi disse que ele e sua esposa fizeram a viagem de 290 quilômetros de Port St. Richey “para observar a estupidez ocorrer na escala mais grandiosa e espetacular”. O organizador Pete Melfi disse esperar que as vendas de ingressos ultrapassem 5.000. Ele disse que ficou surpreso ao descobrir que ninguém mais o havia vencido na ideia arrancada das manchetes de um evento esportivo falso. Heyday Schlitt (L) e seu companheiro de equipe Schuyler Amacher mergulham em uma piscina, uma punição para o perdedor, em uma corrida de revezamento chamada “Um conversor catalítico, 2 bicicletas e um punhado de tubos de cobre”, durante os primeiros Florida Man Games.
PA “Nós meio que damos a uma pessoa a oportunidade de viver um dia na vida do ‘Homem da Flórida’ sem acabar em um carro da polícia”, disse Melfi, que dirige o meio de comunicação St. O 904 agora. Mas ele teve que suavizar alguns aspectos mais ousados do mito do “Homem da Flórida” para obter uma licença. “Normalmente há drogas e nudez”, disse ele. “Mas a cidade desaprovou isso quando pedi drogas e nudez.” O fenômeno “Florida Man” penetrou na consciência do país graças, em parte, a uma conta no Twitter que começou em 2013 com o nome @_FloridaMan. A conta divulgou “histórias da vida real do pior super-herói do mundo”, compartilhando manchetes como “Homem da Flórida morde cachorro para ‘estabelecer domínio’” e “Homem da Flórida tentou pagar pelo McDonald’s com maconha”. Jon Davis (L) perde o equilíbrio e a maior parte da cerveja contra Gary “Doughboy” Anderson, ambos de Jacksonville, na competição “Florida Sumo” durante os primeiros Florida Man Games. PA Kyle Boudreaux (R), registra uma das vitórias mais rápidas no dia em que derrotou Jared Ryan do Avon Park no “Weaponized Pool Noodle Mud Duel” durante os primeiros Florida Man Games.
PA A afirmação da Flórida de ser o estado mais estranho é muito mais antiga, disse o jornalista Craig Pittman, que escreveu o livro “Oh, Flórida! Como o estado mais estranho da América influencia o resto do país.” Ele observou que a primeira bandeira a voar sobre o Capitólio em 1845 trazia o lema “Deixe-nos em paz”. Aparentemente ninguém ouviu. A Flórida tem hoje 22 milhões de residentes, a terceira maior população de qualquer estado dos EUA. E todos partilham estradas, praias e timeshare com mais de 130 milhões de turistas por ano. “Se você amontoar tantas pessoas, elas começarão a bater nos carros umas das outras e a se perseguir com facões”, disse Pittman. Shane Brennan, de Atlantic Beach, explode através de uma barreira na “Evading Arrest Obstacle Course” durante os inaugurais Florida Man Games. PA Pittman observou que também houve muitas histórias malucas com mulheres da Flórida – e muitas delas compareceram para assistir aos jogos no sábado. Sally Yarbrough e sua filha, Danielle Yarbrough, ganharam ingressos como presente de Natal de seu chefe – junto com uma caixa de vodca. “Esperamos que mais mulheres como nós estejam aqui”, disse Danielle Yarbrough. “Normalmente somos os únicos desordeiros.” Os competidores da Florida Ma’am sobem ao palco em um concurso de beleza pinup durante os primeiros Florida Man Games. PA Larry Donnelly, de Santo Agostinho, bate duas cervejas enquanto o time “Hanky Spanky” é anunciado o vencedor da competição durante a cerimônia de premiação durante os primeiros Florida Man Games. PA O único evento feminino no sábado foi um concurso Florida Ma’am Pinup. Isso deve mudar se os jogos continuarem, disse Lori “Ice” Fetrick, ex-competidora do programa “American Gladiators” dos anos 1990 e que atuou como jurada nos Florida Man Games. “Pessoalmente, acredito que precisamos dos Jogos Femininos da Flórida”, disse Fetrick à multidão, que aplaudiu sua aprovação. “Ou talvez colocar as mulheres contra os homens.” Antes do sábado, Joshua Barr e seus companheiros de equipe Cooter Commandos passaram um tempo conquistando o apoio dos fãs no Facebook com postagens mostrando o trio bebendo cerveja Pabst Blue Ribbon e correndo de shorts jeans e óculos de sol espelhados. O nome da equipe vem de uma espécie de tartaruga celebrada em sua cidade natal, Inverness. Os Comandos não pararam com a promoção online e a conversa fiada sobre times rivais. Barr, crítico de cinema e podcaster de 37 anos, disse que também imprimiu camisetas, tatuagens temporárias e uma grande bandeira personalizada para agitar no campo. “Podemos estar levando isso mais a sério do que a maioria das pessoas”, disse Barr. “Você meio que precisa fazer parte da piada neste momento.”
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