Washington DC, Estados Unidos da América (EUA)
Em 28 de fevereiro de 2024, 09h40 IST
O módulo lunar Odysseus da Intuitive Machines captura uma imagem de amplo campo de visão da cratera Schomberger na Lua. (Imagem: Reuters)
Alguns dos painéis solares do Odysseus ficaram inclinados para o lado errado durante a aterrissagem, impedindo sua capacidade de carregar os painéis solares.
A Odysseus, a primeira espaçonave dos EUA a pousar na Lua desde 1972, estava perto do final de seu quinto dia na superfície lunar ainda operacional, mas com a bateria nas últimas horas antes de o veículo escurecer, de acordo com os controladores de vôo.
A Intuitive Machines, sediada no Texas, disse em uma atualização on-line na terça-feira que seu centro de controle em Houston permaneceu em contato com o módulo de pouso enquanto “enviava com eficiência dados científicos e imagens de carga útil para promover os objetivos da missão da empresa”.
A espaçonave atingiu a superfície lunar na quinta-feira passada, após uma falha de navegação de 11 horas e uma descida violenta que terminou com o pouso do Odysseus em uma posição lateral ou fortemente inclinada que impediu suas comunicações e capacidade de carregamento solar.
A Intuitive Machines disse no dia seguinte que o erro humano era o culpado pelo problema de navegação. As equipes de prontidão de voo negligenciaram o destravamento manual de um interruptor de segurança antes do lançamento, evitando a ativação subsequente dos telêmetros guiados a laser do veículo e forçando os engenheiros de voo a improvisar apressadamente uma alternativa durante a órbita lunar.
Um executivo da Intuitive disse à Reuters no sábado que o lapso do interruptor de segurança resultou da decisão da empresa de renunciar ao teste de disparo do sistema laser durante as verificações de pré-lançamento, a fim de economizar tempo e dinheiro.
Se a falha dos telêmetros e a substituição de última hora de uma solução alternativa fizeram com que Odisseu pousasse de maneira desequilibrada permaneceu uma questão em aberto, de acordo com funcionários da Intuitive.
No entanto, a empresa disse na sexta-feira passada que duas das antenas de comunicação da espaçonave foram desativadas, apontadas na direção errada e que seus painéis solares também estavam voltados na direção errada, limitando a capacidade do veículo de recarregar as baterias.
Como consequência, a Intuitive disse na segunda-feira que esperava perder contato com Odysseus na manhã de terça-feira, interrompendo a missão que continha uma dúzia de instrumentos científicos para a NASA e vários clientes comerciais e que deveria operar na Lua por sete a 10 dias. .
AO LADO DA PAREDE DA CRATERA?
Na manhã de terça-feira, a Intuitive disse que os controladores ainda estavam “trabalhando na determinação final da vida útil da bateria do módulo de pouso, o que pode continuar por mais 10 a 20 horas”.
A última atualização da empresa indicou que a espaçonave pode durar um total de seis dias antes do sol se pôr no local de pouso.
As ações da empresa fecharam em alta de 7% na terça-feira. As ações despencaram na semana passada após a notícia de que a espaçonave havia pousado torta.
Resta saber quantos dados de pesquisa e imagens de cargas úteis podem não ser coletados devido à aterrissagem tortuosa de Odisseu e à redução da vida lunar.
A NASA pagou à Intuitive US$ 118 milhões para construir e pilotar o Odysseus.
O chefe da NASA, Bill Nelson, disse à Reuters na terça-feira que entendia que os cientistas da agência esperavam recuperar alguns dados de todas as seis cargas úteis. Ele também disse que Odisseu aparentemente pousou ao lado de uma parede de cratera e estava inclinado em um ângulo de 12 graus, embora não estivesse claro se isso significava 12 graus da superfície ou 12 graus da posição vertical.
Executivos intuitivos disseram em 23 de fevereiro que os engenheiros acreditavam que o Odysseus havia preso o pé de uma de suas pernas de pouso na superfície lunar quando se aproximava do pouso e tombou antes de parar horizontalmente, aparentemente apoiado em uma rocha.
Nenhuma foto de Odisseu na superfície lunar foi transmitida ainda. Mas uma imagem de uma espaçonave em órbita da NASA divulgada na segunda-feira mostrou o módulo de pouso como uma pequena mancha perto do destino pretendido na região do pólo sul da lua.
Apesar de seu pouso nada ideal, a Odysseus se tornou a primeira espaçonave dos EUA a pousar na Lua desde a última missão tripulada Apollo da NASA à superfície lunar em 1972.
Foi também o primeiro pouso lunar de um veículo espacial fabricado e operado comercialmente, e o primeiro no âmbito do programa Artemis da NASA, que visa devolver astronautas ao satélite natural da Terra nesta década.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – Reuters)
Shankhyaneel Sarkar
Shankhyaneel Sarkar é subeditor sênior da News18. Ele cobre assuntos internacionais, concentrando-se nas últimas notícias e em análises aprofundadas. Ele tem ó…Consulte Mais informação
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