WASHINGTON: Hunter Biden apareceu na quarta-feira no Capitólio para um depoimento desafiador e a portas fechadas com legisladores, um momento crítico para os republicanos, enquanto o inquérito de impeachment de seu pai e os negócios da família está à beira do colapso.
Estou aqui hoje para fornecer aos comitês o único fato incontestável que deveria acabar com a falsa premissa deste inquérito: não envolvi meu pai em meus negócios”, disse Hunter Biden em uma declaração de abertura obtida pela Associated Press.
O depoimento pode marcar um ponto decisivo para a investigação republicana de 14 meses sobre a família Biden, que se centrou em Hunter Biden e no seu trabalho no estrangeiro para clientes na Ucrânia, China, Roménia e outros países. Os republicanos há muito questionam se essas negociações comerciais envolviam corrupção e tráfico de influência por parte do presidente Joe Biden, especialmente quando ele era vice-presidente.
Estamos depondo Hunter Biden porque ele é uma testemunha chave em nossa investigação do presidente Joe Biden”, disse o deputado James Comer, um dos presidentes republicanos que lideram o inquérito.
No entanto, depois de realizar dezenas de entrevistas e obter mais de 100 mil páginas de documentos, os republicanos ainda não produziram provas diretas de má conduta por parte do presidente. Entretanto, um informador do FBI que alegou um esquema de suborno envolvendo os Biden – uma alegação que os republicanos citaram repetidamente para justificar a sua investigação – enfrenta acusações de procuradores federais que o acusam de fabricar a história.
Apesar do que está em jogo na sua investigação, não está claro, no final, quanta informação útil os republicanos conseguirão extrair de Hunter Biden durante o depoimento. Ele está sob investigação federal e foi indiciado por nove acusações fiscais federais e uma acusação de porte de arma em Delaware, o que significa que ele poderia se recusar a responder a algumas perguntas fazendo valer seus direitos da Quinta Emenda.
Mas ao meio-dia, Hunter Biden não havia feito valer esses direitos, de acordo com a deputada Nancy Mace, RS.C., um dos membros do depoimento. Em vez disso, Mace disse aos repórteres na quarta-feira que o filho do presidente prestou depoimento na primeira hora que foi “desafiador e desonesto”.
Os democratas dos Comitês de Supervisão e Judiciário saíram durante o intervalo para chamar a atenção do que chamaram de “espetáculo embaraçoso em que os republicanos continuaram a discutir pontos completamente triviais”.
Com base nesta primeira hora, tudo isto foi realmente um tremendo desperdício do nosso tempo legislativo e dos recursos do povo”, disse o deputado Jamie Raskin, o principal democrata no Comité de Supervisão.
A tarefa de entrevistar Hunter recai principalmente sobre Comer e Jim Jordan, os presidentes do Partido Republicano que lideram a investigação de impeachment. Eles intimaram Hunter Biden pela primeira vez em novembro, exigindo que ele comparecesse perante os legisladores em um ambiente privado. Biden e seus advogados recusaram, alertando que seu testemunho poderia ser vazado e manipulado seletivamente. Eles insistiram que Hunter Biden só testemunharia em público.
No dia da intimação, Hunter Biden não apenas esnobou os legisladores que o esperavam em uma sala de audiência – ele também o fez ao aparecer do lado de fora do Capitólio, dando uma entrevista coletiva onde denunciou a investigação sobre sua família.
Ambos os lados finalmente concordaram em janeiro com um depoimento privado com um conjunto de condições. A entrevista com Hunter Biden não será filmada e os republicanos concordaram em divulgar rapidamente a transcrição.
Hunter é o segundo membro da família Biden questionado pelos republicanos nos últimos dias. Eles conduziram uma entrevista de mais de oito horas na semana passada com James Biden, irmão do presidente. Ele insistiu aos legisladores que Joe Biden “nunca teve qualquer envolvimento”, financeiro ou de outra forma, em seus empreendimentos comerciais.
Pairando sobre a entrevista estão os acontecimentos no outro lado do país, em Nevada, onde promotores federais indiciaram este mês um informante do FBI, Alexander Smirnov, que alegou haver um esquema de suborno multimilionário envolvendo o presidente, seu filho Hunter e um ucraniano. empresa de energia. Os promotores afirmam em documentos judiciais que Smirnov teve contato “extenso e extremamente recente” com pessoas que estão alinhadas com a inteligência russa.
Os advogados de Smirnov disseram que ele é considerado inocente.
Os republicanos pressionaram o FBI no verão passado sobre as alegações do informante, exigindo ver os documentos subjacentes e, finalmente, divulgando a informação não verificada ao público. A afirmação foi citada repetidamente em cartas que os republicanos da Câmara enviaram às testemunhas do impeachment.
Muitos legisladores do Partido Republicano dizem que ainda não viram provas dos “crimes graves e contravenções” necessários para o impeachment, apesar dos alegados esforços de membros da família Biden para alavancar o apelido em pagamentos corporativos no país e no estrangeiro.
Mas os presidentes republicanos que lideram o esforço de impeachment não se intimidam com a série de reveses na sua importante investigação. Jordan, presidente do Comitê Judiciário da Câmara, disse na semana passada que a acusação do informante “não altera os fatos fundamentais” de que a família Biden tentou se beneficiar do nome da família em vários negócios no exterior.
E Comer disse à Fox News na terça-feira que Smirnov nunca foi “uma parte fundamental desta investigação”.
Tanto Comer quanto Jordan insistiram durante o ano passado que sua investigação e inquérito se concentrassem exclusivamente em Joe Biden e nas ações, se houver, que ele tomou enquanto era vice-presidente ou presidente para beneficiar sua família. Mas em quase todos os momentos, a investigação teve um foco consistente e pesado em Hunter Biden. Várias linhas de investigação foram abertas sobre os negócios internacionais de Hunter, suas vendas de obras de arte e até mesmo sua vida pessoal e sua batalha intermitente contra o vício.
Enquanto isso, Hunter Biden não tem falta de dores de cabeça jurídicas fora do Capitólio, enquanto enfrenta acusações criminais em dois estados devido a uma investigação de um advogado especial. Ele é acusado de contagem de armas de fogo em Delaware, alegando que violou as leis contra usuários de drogas que portavam armas em 2018, período em que ele reconheceu lutar contra o vício. O advogado especial David Weiss apresentou acusações adicionais no final do ano passado, alegando que não pagou cerca de US$ 1,4 milhão em impostos ao longo de três anos.
Ele se declarou inocente em ambos os casos.___
Os redatores da Associated Press, Stephen Groves, e os jornalistas de vídeo Nathan Ellgren e Rick Gentilo contribuíram para este relatório.
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