Está sendo descrita por alguns deputados conservadores como “a opção kamikaze”, mas parece que uma eleição geral em 2 de Maio ainda é uma possibilidade real, apesar da enorme liderança do Partido Trabalhista nas sondagens.
Mas, de acordo com fontes conservadoras bem posicionadas, existe um plano para fazer com que as eleições de 2 de Maio funcionem como possivelmente “a melhor e única opção” para salvar os Conservadores de uma derrota historicamente desastrosa e até conseguir uma vitória milagrosa.
Tudo começa esta semana, quando Jeremy Hunt se levanta para entregar o Orçamento e o que ele contém.
Há agora sérias especulações de que o Chanceler irá chocar o seu próprio partido e a nação com o que se prepara para entregar na quarta-feira, depois de parecer cauteloso e minimizar as expectativas durante meses.
Uma fonte conservadora sênior disse ao Express.co.uk: “Haverá grandes cortes de impostos, grandes cortes de impostos sobre a renda. Eles [the party leadership] Acredito que isso lhes dará um aumento de 10 pontos nas pesquisas em duas semanas.”
O tempo de duas semanas é crucial. O Orçamento é em 6 de março e a quinzena leva até 20 de março, apenas dois dias antes do último dia em que Rishi Sunak pode ir ao Rei e pedir a dissolução do Parlamento para realizar uma eleição em 2 de maio.
Se ele conseguir, então poderá ser um dos movimentos mais ousados da história política britânica e que provocará uma reviravolta mais surpreendente do que a inesperada vitória de Sir John Major em 1992 contra Neil Kinnock.
A opinião, porém, está dividida entre os conservadores sobre o assunto.
Aqueles que pensam que serão eleições de Outono, em Outubro/Novembro, ainda acreditam que esta será “a opção segura”.
Um parlamentar disse: “Ele precisa de tempo para mudar as pesquisas”.
E as eleições de outono ainda são, com razão, as favoritas dos apostadores atualmente.
Mas a fraqueza das respectivas posições de Sunak e do líder trabalhista, Sir Keir Starmer, alimentou especulações sobre uma eleição em maio.
Depois que a guerra civil nos conservadores foi alimentada pela polêmica suspensão de Lee Anderson na semana passada, uma fonte conservadora disse: “Não tenho certeza se Sunak conseguirá manter o partido unido até o outono. Ele precisa de uma eleição para unir todos ou poderá ainda enfrentaremos um voto de confiança em sua liderança. As pessoas estão realmente infelizes.”
Depois, há a opinião de que as últimas semanas expuseram a liderança trabalhista e de Starmer, sobretudo o desastre em que tiveram de rejeitar o seu próprio candidato anti-semita nas eleições suplementares de Rochdale.
Um deputado disse: “Starmer é fraco, é vulnerável. Ele não tem controlo sobre os extremistas do seu partido e já não tem quaisquer políticas pelas quais lutar. [for Labour] é macio.”
E é aí que o Orçamento importa.
Como observou um Conservador: “Se aderirmos a uma plataforma de grandes reduções fiscais, isso proporcionará uma água azul clara entre nós e os Trabalhistas. Os Trabalhistas terão de explicar porque estão a aumentar novamente os impostos das pessoas.
“Além disso, os cortes de impostos estarão frescos nos pacotes salariais das pessoas em Abril, não muito antes de Maio, pelo que ainda haverá um bom sentimento sobre eles nessa altura, o que poderá não ser o caso em Outubro.”
Starmer abandonando seu plano de acordo verde de £ 28 bilhões por ano deixou o partido sem uma oferta econômica séria que também faria parte do cálculo.
Mas há razões negativas para ir cedo – principalmente os pequenos barcos.
Como disse um deputado: “Não vamos parar os pequenos barcos até ao Verão. Se esperarmos até ao Outono pelas eleições, teremos semanas de más manchetes sobre a chegada de pequenos barcos.
“Também temos a perspectiva de o plano do Ruanda funcionar a tempo em termos de passagem de voos e isso nos dará diferenciação com o Partido Trabalhista.”
Neste momento, trata-se em grande parte de especulação, mas se Hunt apresentar resultados na quarta-feira, as eleições em Maio tornar-se-ão uma opção séria e poderão, na verdade, ser o plano A se as sondagens evoluírem como os conservadores esperam. A próxima semana será a semana decisiva para Sunak e sua Premiership.