Veteranos criticaram a Royal British Legion (RBL) e a Associação de Famílias de Soldados, Marinheiros e Aviadores (SSAFA) – uma instituição de caridade das forças armadas – depois de ambas se recusarem a apoiar o funeral de um antigo militar que não tinha família.
Roger Southern, 57 anos, foi encontrado morto em sua casa em 2 de fevereiro, mas foi visto pela última vez vivo em 17 de janeiro. Acredita-se que ele já estava morto há cerca de duas semanas antes de ser encontrado.
Ele foi membro da Associação do Regimento de Staffordshire (SRA), filial de Stafford e atuou como armeiro nos Royal Electrical and Mechanical Engineers.
Os membros da SRA arrecadaram dinheiro para fornecer ao Sr. Southern um funeral com “estilo militar”, completo com porta-estandartes. A cerimônia ocorreu em 1º de março.
O grupo entrou em contato com a filial de Stafford da Royal British Legion, bem como com a SSAFA, em busca de assistência financeira, mas ambas não forneceram apoio.
O presidente da filial de Stafford da SRA, David Lovell, disse ao MailOnline: “Fizemos um apelo imediato. Ligamos para a filial de Stafford da Royal British Legion. A mensagem que recebemos da filial de Stafford da Royal British Legion foi que eles não ajudariam porque ele não era membro.”
“Entramos em contato com a SSAFA por telefone e fomos informados de que eles não poderiam ajudar, então decidimos criar uma página GoFundMe porque não tínhamos certeza sobre a situação financeira de Roger e aumentamos a meta 48 horas após o início da página.”
O Sr. Lovell observou que “a Royal British Legion é uma boa organização”, mas suas preocupações estavam no nível da filial.
Fran Clark, outro membro da SRA, disse ao StokeonTrentLive: “A Royal British Legion é a principal instituição de caridade para veteranos na cidade e tivemos a porta fechada na nossa cara.
“Estou indignado, completamente e totalmente indignado. É absolutamente terrível.
“A SSAFA e a Royal British Legion nos disseram que não podiam ajudar porque Roger não era membro, mas sei que já ajudaram pessoas no passado e sei que isso poderia ser feito. Eles negligenciaram um veterano.”
O Sr. Southern não tinha parentes que a polícia pudesse encontrar e foi adotado ao nascer.
Lovell criou uma página GoFundMe para financiar o funeral. A meta de £ 5.000 foi atingida em 48 horas e um total de £ 5.747 foram arrecadados para a despedida.
O funeral de Sr. Southern contou com a presença de mais de 150 ex-colegas de trabalho e o Sr. Lovell disse: “Um grande obrigado pelas doações recebidas e pela resposta imediata do público em seu apoio”.
Um porta-voz da RBL disse: “Lamentamos profundamente o falecimento do Sr. Southern e enviamos nossas condolências àqueles que o conheciam.
“Quando um indivíduo falece e não tem parentes conhecidos, a autoridade local tem o dever legal de planejar e financiar um funeral público onde nenhum membro da família possa ser encontrado ou o funeral não possa ser financiado.
“As filiais da RBL oferecem amizade e apoio à comunidade das Forças Armadas, incluindo aqueles que estão socialmente isolados.
“No entanto, as filiais não podem fornecer financiamento direto aos indivíduos, portanto a filial local não poderia cobrir quaisquer custos com o funeral do Sr. Southern.”
O Tenente-General Sir Andrew Gregory, CEO da SSAFA, disse: “Todos na SSAFA, a instituição de caridade das Forças Armadas, ficaram tristes ao saber da morte do Sr. Southern e, naturalmente, estendemos nossas condolências aos seus amigos e a qualquer outra pessoa que o conhecesse. Não ter família ou parentes próximos torna sua morte ainda mais trágica.
“A SSAFA fornece assistência prática, emocional e financeira ao pessoal em serviço, veteranos e suas famílias em momentos de necessidade. No entanto, como a SSAFA sabia, não havia nenhum indivíduo, nenhum parente mais próximo, nenhuma pessoa identificada para quem uma certidão de óbito de Mr. Southern pudesse ser emitida.”
Ele acrescentou: “A menos que seja fornecida uma certidão de óbito, a única organização autorizada a realizar um funeral seria a autoridade de saúde local. Novamente, nossas condolências aos amigos de Mr. Southern.”
Os Samaritanos podem ser contatados 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano. Se precisar de uma resposta imediata, é melhor ligar para eles. Você pode contatá-los ligando para 116 123, enviando um e-mail para [email protected] ou visitando www.samaritans.org.
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