O grande jogador do Black Caps, Ross Taylor, sugeriu que a aposentadoria do jogador Neil Wagner do cenário internacional foi “forçada” a ele.
Wagner, de 37 anos, anunciou sua aposentadoria às vésperas da primeira derrota no teste em Wellington, após ser informado de que estava sendo dispensado do elenco.
Em 64 testes, Wagner acertou 260 postigos com uma média de 27,57 e uma taxa de acerto de 52,7. Apenas Sir Richard Hadlee tem uma melhor taxa de acertos em testes entre os neozelandeses que conquistaram mais de 100 postigos.
Ele teve uma temporada doméstica tranquila devido à recuperação de uma lesão e jogou apenas algumas partidas do Plunket Shield antes do Natal, seguidas de seis partidas de primeira classe no Twenty20. Ele então jogou o segundo teste contra a África do Sul em Hamilton. Nesse teste, a Nova Zelândia jogou com quatro costureiros, mas Wagner foi o sexto lançador usado no segundo turno da África do Sul, com apenas oito saldos em seu nome.
Ele foi inicialmente nomeado para a equipe para as duas séries de testes contra a Austrália, mas caiu na hierarquia apesar das lesões de outros jogadores rápidos. Quando Kyle Jamieson foi excluído da série devido a uma lesão nas costas, Scott Kuggeleijn foi trazido para a equipe e foi convocado à frente de Wagner em Wellington.
Dois dias antes do primeiro teste, Wagner anunciou sua aposentadoria após ser informado que não faria parte do onze titular e seria dispensado do elenco.
Aparecendo no podcast Around The Wicket da ESPN, Taylor foi questionado sobre uma imagem viral de Wagner apontando o dedo para um companheiro de equipe, suspeito de ser o capitão Tim Southee, durante sua última aparição no teste em Hamilton no mês passado.
“Acho que tudo faz um pouco de sentido agora. Não há como adoçar: acho que é uma aposentadoria forçada”, disse Taylor.
“Se você ouvir a entrevista coletiva do Wagner, ele estava se aposentando, mas foi depois dessa última partida-teste [against Australia]. Então ele se colocou à disposição.”
Com Will O’Rourke sofrendo uma distensão no tendão esquerdo na primeira derrota no teste em Wellington, houve a oportunidade de dar a Wagner uma despedida final no teste em Christchurch. No entanto, o lançador de velocidade do Wellington Firebirds, Ben Sears, foi trazido para o time de 13 jogadores, enquanto Wagner foi liberado conforme planejado.
“E para ver que ele não foi selecionado… acho que você precisa planejar o futuro, mas um teste único contra a Austrália em uma situação de vitória obrigatória, eu não olharia muito além de Neil Wagner . E tenho certeza de que os rebatedores australianos estão dormindo tranquilos porque ele não está na seleção”, disse Taylor.
No podcast, o ex-astro australiano Aaron Finch disse que não fazia sentido para Wagner, com todo o seu sucesso na arena de testes, perder a seleção para a série de testes.
“Eu não conseguia acreditar que Neil Wagner não estava no XI. Eu realmente pensei que ele devia ter saído por causa de um problema”, disse Finch. “O sucesso que ele teve contra a Austrália, especialmente [against] Steven Smith durante um período de tempo, você pode garantir que a última parceria de postigo não teria acontecido se Wagner estivesse lá.
“Porque ele teria intimidado Josh Hazlewood, pelo menos. Ele poderia ter impedido Cameron Green de marcar também. Achei que foi uma decisão realmente interessante”, disse Finch.
Após a derrota no primeiro teste, Southee disse que Wagner ainda era uma opção possível para o segundo teste.
“Obviamente, temos que tomar uma decisão sobre quem entra e qual o papel que eles desempenham em Christchurch.
“[Wagner] teve uma ótima recepção aqui na última semana, quando teve alguns momentos em campo e obviamente ele é o favorito dos fãs há muito tempo.
‘Muita coisa ainda no tanque’
No verão passado, falando ao Country Sport Breakfast, Wagner disse que ainda acreditava que ainda tinha muito no tanque.
“Ouvi algumas histórias de que as pessoas estão dizendo que talvez minha carreira tenha acabado”, disse Wagner depois de jogar com uma ruptura no tendão da coxa direita e um disco protuberante nas costas para ajudar a Nova Zelândia a uma vitória impressionante no teste de última bola sobre o Sri Lanka.
“Muito arrasado ao ouvir isso. Definitivamente não está pronto e limpo para mim. Lesões acontecem. Na verdade, estou muito mais surpreso com o que tenho conseguido fazer desde o Monte [Maunganui] teste [against England] e agora, para brincar com a dor e as pequenas imperfeições que causei em meu corpo e ser capaz de lidar com algumas pancadas. Eu acredito que ainda tenho muito no tanque.”
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