Até mesmo os eleitores liberais de São Francisco estão sendo rígidos com o crime e a desordem pública. Os moradores da Cidade pela Baía aprovaram medidas eleitorais na terça-feira para estabelecer níveis mínimos de pessoal policial, permitir que os oficiais persigam suspeitos sob suspeita razoável de terem cometido ou cometerão um crime ou infração não violenta – com o uso de drones – e instalaram câmeras de segurança pública que poderiam usar tecnologia de reconhecimento facial para capturar criminosos. Outra proposta aprovada exige que qualquer pessoa que receba auxílio-emprego, moradia, abrigo, serviços públicos ou alimentação dos cofres da cidade se submeta a exames de drogas – e negue esses benefícios, a menos que participem de um programa de tratamento. O Departamento de Polícia de São Francisco tinha instruções para não perseguir infratores não violentos, a menos que houvesse um risco iminente para a segurança pública. A prefeita London Breed, uma democrata, apoiou as medidas eleitorais durante sua campanha de reeleição, enfrentando desafios de outros membros do partido. A prefeita London Breed, uma democrata, apoiou as medidas eleitorais enquanto busca a reeleição para um segundo mandato completo em novembro – enfrentando desafios de Daniel Lurie, um executivo sem fins lucrativos, e de atuais e ex-funcionários municipais, incluindo o ex-prefeito interino Mark Farrell. “Queremos que São Francisco seja exatamente o que as pessoas que vivem aqui querem ver”, disse Breed em um bar cercado por apoiadores enquanto os resultados eram divulgados na noite de terça-feira, de acordo com o Politico. “E esse é um lugar seguro e acessível para chamar de lar.” Os eleitores também aprovaram esmagadoramente regras éticas mais rigorosas para servidores municipais quanto ao recebimento de brindes e a obrigatoriedade do ensino de Álgebra I nas escolas no oitavo ano. Os eleitores liberais de São Francisco aprovaram medidas eleitorais de tendência direitista para aumentar a vigilância policial e aplicar exames obrigatórios de drogas aos beneficiários da assistência social nas eleições primárias de terça-feira.
As medidas eleitorais permitem que os eleitores alterem diretamente as leis durante as eleições, sem a ajuda de seus representantes eleitos. Após uma série de mudanças estaduais e locais nas políticas criminais recentes, São Francisco tem sido assolada por ondas de crimes no varejo, roubos, uso desenfreado de drogas ao ar livre e defecação pública. O governador da Flórida, Ron DeSantis, durante um debate de alto nível na TV em novembro passado contra o ex-prefeito de São Francisco e atual governador da Califórnia, Gavin Newsom, apontou a decadência da cidade como prova de políticas liberais fracassadas. As medidas eleitorais permitem que os eleitores alterem diretamente as leis durante as eleições, sem a ajuda de seus representantes eleitos. Dezenas de grandes empresas deixaram o anteriormente movimentado centro da cidade desde 2020, um ano após a eleição de Breed. As mortes por overdose de drogas também atingiram um recorde no ano passado, com 806 registradas. A queda na criminalidade foi impulsionada pela pandemia da COVID-19 e pelos distúrbios generalizados que se seguiram ao assassinato de George Floyd pela polícia de Minneapolis no verão de 2020, enquanto cidades como São Francisco abraçavam apelos para reduzir o financiamento da aplicação da lei. Breed apoiou um corte de US$ 120 milhões no orçamento da polícia da cidade em 2020 – mas reverteu o curso no ano seguinte e implorou ao Conselho de Supervisores de São Francisco para restaurar o financiamento. “Estou orgulhosa de que esta cidade acredite em dar segundas chances às pessoas”, disse ela em dezembro de 2021. “No entanto, também precisamos que haja responsabilidade quando alguém infringe a lei… Nossa compaixão não pode ser confundida com fraqueza ou indiferença… Fui criada pela minha avó a acreditar no ‘amor duro’, em manter a casa em ordem, e precisamos disso, agora mais do que nunca.”
A mudança para o centro veio mesmo a tempo, pois os eleitores descontentes de São Francisco passaram, no ano seguinte, a destituir o procurador distrital Chesa Boudin, um progressista e ex-defensor público. Antes disso, os pais tinham destituído três membros do conselho escolar da cidade por promoverem uma agenda política progressista e por manterem as salas de aula fechadas durante a pandemia do coronavírus. Breed enfrenta um alto índice de desaprovação, com 71% dos eleitores prováveis nas eleições gerais criticando seu desempenho, de acordo com uma pesquisa do San Francisco Chronicle no mês passado. Ex-supervisora da cidade, Breed foi eleita prefeita em 2018 para encerrar o mandato do falecido Ed Lee, que morreu no cargo. Posteriormente, ela foi eleita para um mandato de cinco anos em novembro de 2019. Ela ainda está trabalhando para reconquistar a confiança dos policiais, com a Associação dos Vice-Xerifes de São Francisco no ano passado dizendo que seu “compromisso com o desmantelamento do sistema de justiça criminal permaneceu um ponto focal.” O sistema de votação por classificação da cidade também pode prejudicar a candidatura à reeleição de Breed se ela não receber pelo menos 50% de apoio no primeiro turno, já que os candidatos de segundo e terceiro lugares geralmente recebem mais votos que aqueles no topo do boletim.