Um dos ex-altos funcionários de Harvard foi citado em duas queixas éticas sobre a faculdade da Ivy League ter pago ao seu escritório de advocacia quase US$ 42 milhões enquanto ele atuava no conselho administrativo da escola.
William Lee e a Universidade de Harvard podem enfrentar uma investigação do procurador-geral de Massachusetts sobre se a escola estava certa em pagar à sua empresa, Wilmer Hale, entre 2011 e 2022, quando ele atuava como um dos líderes mais seniores da escola.
O Post soube que o Conselho de Supervisores da Ordem de Massachusetts e o procurador-geral do estado receberam queixas formais acusando Lee de “possível conflito de interesses por parte do administrador/diretor com interesse pecuniário no prestador de serviços para Harvard”.
Ambas as reclamações foram obtidas pelo The Post.
O trabalho mais recente conhecido de Lee para Harvard incluiu ajudar a ex-presidente Claudine Gay a se preparar para sua aparição desastrosa perante um comitê do Congresso que investigava o anti-semitismo no campus em dezembro, quando ela disse que se pedir a morte de judeus violava as regras da faculdade dependia do “contexto”, de acordo com o Harvard Crimson.
O combativo Gay, o primeiro presidente negro da escola, renunciou em janeiro em meio a acusações de plágio, depois de menos de seis meses no cargo principal.
Lee, que se formou em Harvard em 1972, atuou no conselho de administração da universidade de julho de 2010 a junho de 2022 e foi membro sênior da Harvard Corporation de 2014 a 2022.
Durante o tempo em que atuou no conselho da Harvard Corporation, Lee também foi sócio do poderoso escritório de advocacia. Foi sócio-diretor entre 2004 e 2011.
Wilmer Hale atuou como advogado externo de Harvard no caso histórico de ação afirmativa “Students for Fair Admissions v. Harvard”, que foi movido em 2014.
Lee atuou como advogado externo de Harvard durante a fase de julgamento do caso, até o veredicto inicial em 2019.
O caso foi decidido pela Suprema Corte dos EUA em junho de 2023 a favor do demandante.
Somente durante o ano fiscal de 2019, Wilmer Hale cobrou de Harvard mais de US$ 11 milhões, de acordo com a denúncia ao AG.
Em junho de 2023, Harvard havia pago mais de US$ 27 milhões em honorários advocatícios relacionado ao caso, informou a Bloomberg, no qual o tribunal superior considerou que os programas de ação afirmativa baseados em raça nas admissões em faculdades violam a Décima Quarta Emenda.
“Considerando os vastos recursos confiados a Harvard como uma corporação sem fins lucrativos de Massachusetts, as circunstâncias com Bill Lee e Wilmer Hale levantam questões sobre se Harvard e seu conselho têm os procedimentos de governança corporativa necessários para evitar conflitos de interesse, conflitos de dever ou questões semelhantes,”, diz a denúncia, que é anônima, ao procurador-geral de Massachusetts.
A denúncia alega que “como membro/presidente do conselho, Bill Lee supervisionou os dirigentes e departamentos de Harvard que normalmente gerenciam relacionamentos com escritórios de advocacia externos, como o conselho geral da universidade”.
Lee deixou o conselho de Harvard em maio de 2022 e em entrevista ao Gazeta de Harvarddisse que as coisas de que mais sentirá falta são “os relacionamentos pessoais” com uma série de líderes da escola, incluindo seu conselheiro geral.
Apesar de cobrar milhões de Wilmer Hale por trabalhos jurídicos entre 2011 e 2019, o conselho de administração de Harvard respondeu consistentemente “Não” a uma pergunta sobre suas divulgações anuais ao estado sobre se um administrador tinha “um interesse financeiro material” que não foi relatado como remuneração, documentos públicos mostram.
O Conselho de Supervisores de Advogados de Massachusetts disse ao Post na quarta-feira que não poderia confirmar nem negar se uma reclamação contra um advogado havia sido recebida. “É confidencial”, disse o porta-voz.
Um porta-voz da Massachusetts AG disse que seu escritório recebeu a denúncia “mas não pode comentar, confirmar ou negar uma investigação”.
Nem Lee nem Harvard retornaram pedidos de comentários na quarta-feira.
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