O presidente Biden admitiu ter feito um comentário estranho no microfone sobre ter uma reunião “venha a Jesus” com Benjamin Netanyahu – e disse que o primeiro-ministro israelense está “prejudicando Israel” ao não fazer mais para proteger os civis palestinos.
Falando com Jonathan Capehart da MSNBC em uma entrevista no sábado, Biden insistiu que o comentário intrigante que ele gravou após seu discurso sobre o Estado da União era apenas uma expressão de Delaware.
“O que eu quis dizer é que é uma expressão usada no sul do meu estado, que significa uma reunião séria. E foi – conheço Bibi há 50 anos e ele sabia o que eu quis dizer com isso”, disse Biden, depois de evitar com raiva as perguntas sobre o comentário no dia anterior.
O presidente, de 81 anos, fez o comentário sobre o chefe de governo do estado judeu enquanto conversava com legisladores após seu discurso sobre o Estado da União – pedindo ao senador Michael Bennet (D-Colorado) que mantivesse o assunto em segredo.
“Eu disse a ele, ‘Bibi’ – e não repita isso, mas [I said] ‘Você e eu vamos a Jesus…’”, Biden começou quando um assessor correu para impedi-lo de dizer mais, exclamando “Senhor!” e sussurrando em seu ouvido.
“Estou no microfone aqui”, disse Biden em voz alta depois que o assessor transmitiu sua mensagem, acrescentando sarcasticamente: “Bom. Isso foi bom.”
Biden disse a Carhart no sábado que deseja um cessar-fogo de seis semanas em Gaza, onde mais de 30.000 palestinos teriam sido mortos desde que o Hamas lançou seu ataque a Israel em 7 de outubro, matando 1.200 e fazendo centenas de reféns.
Biden afirmou que Netanyahu está “prejudicando Israel mais do que ajudando Israel” e sua percepção pela resposta militar agressiva no enclave. Embora Biden apoie o direito de Israel de perseguir o Hamas, ele disse que Netanyahu “deve prestar mais atenção às vidas inocentes perdidas como consequência das ações tomadas”.
Biden disse sobre o número de mortos em Gaza: “é contrário ao que Israel representa. E acho que é um grande erro.”
“Quero ver um cessar-fogo”, continuou o presidente. “E estou começando com uma grande troca de prisioneiros por um período de seis semanas.”
“E veja, falei com a maioria dos líderes árabes, da Arábia Saudita ao Egito e à Jordânia, todos estão preparados para reconhecer plenamente Israel e começar a reconstruir a região”, acrescentou.
Ele disse que é “possível” que um cessar-fogo aconteça até o mês sagrado muçulmano do Ramadã, que começa na segunda-feira.
Biden disse que uma invasão israelense em Raffah, uma cidade no sul de Gaza onde mais de 1,3 milhão estão abrigados, cruzaria uma “linha vermelha” – mas acrescentou que nunca cortaria armas como os interceptadores de mísseis Iron Dome que protegem a população civil israelense de ataques de foguetes na região.
“Eu nunca vou deixar Israel. A defesa de Israel ainda é crítica, por isso não há uma linha vermelha. Vou cortar todas as armas para que eles não tenham a Cúpula de Ferro para protegê-los”, disse ele.
Biden disse que estaria até disposto a voltar a Israel para discursar no seu parlamento, o Knesset, e fazer lobby pela paralisação dos combates, embora tenha se recusado a dizer como tal visita se materializaria.
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