O senador Bob Menendez, de Nova Jersey, se declarou inocente de novas acusações de mentir aos investigadores e favores ilegais ao governo do Catar, mas evitou responder se concorreria novamente em novembro. Na segunda-feira, ele compareceu a uma breve audiência no tribunal federal de Manhattan com sua esposa e empresários de Nova Jersey, acusados de um suposto esquema de suborno.
Menendez enfrenta agora 16 acusações relacionadas a uma relação corrupta, na qual teria recebido subornos em barras de ouro, dinheiro e um carro em troca de favores para empresários locais, o governo egípcio e do Catar. Ele teria abusado de seu cargo como presidente da Comissão de Relações Exteriores do Senado para agir em benefício do Egito, transmitindo informações confidenciais e direcionando ajuda externa ao país. Além disso, teria pressionado o Departamento de Agricultura dos EUA para proteger os direitos de um empresário egípcio.
A acusação alega que Menendez e sua esposa orquestraram o esquema de suborno, recebendo benefícios em troca de favores políticos. Ele foi acusado de pesquisar o preço do ouro dias após mensagens de agradecimento por subornos recebidos. Seus advogados alegam que os federais estão tentando condená-lo antes mesmo do julgamento.
Menendez renunciou ao cargo no Comitê de Relações Exteriores, mas se recusa a renunciar ao Senado. Ele se declarou inocente perante o Senado, afirmando que os procuradores estão buscando uma vitória, não justiça. O julgamento está marcado para maio e ele ainda não confirmou se concorrerá à reeleição.
Além do senador e sua esposa, outros empresários estão envolvidos no caso e se declararam inocentes. Um quinto réu aceitou a contestação e prometeu cooperar com as investigações. A situação de Menendez é delicada e as acusações de corrupção estão causando polêmica em Nova Jersey.
A imagem que ilustra a situação mostra a postura do senador no tribunal enquanto enfrenta acusações de corrupção e suborno. A defesa de Menendez argumenta que ele é inocente e que as acusações são uma tentativa de prejudicar sua reputação pública antes do julgamento. A situação está em andamento e aguarda-se o desenrolar do caso nos próximos meses.
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