O Arcebispo de Canterbury “fez vista grossa” ao abuso generalizado de batismos por requerentes de asilo na Grã-Bretanha, sugeriu um padre denunciante.
O reverendo Matthew Firth, ex-padre da Igreja da Inglaterra, acusou Justin Welby de “relutância em ser totalmente honesto” sobre o assunto.
Ele também criticou figuras importantes da Igreja por serem “motivadas politicamente” devido à sua franqueza sobre as políticas de migração do governo.
As suas observações foram feitas no dia em que o Daily Express revelou como os migrantes fingem cada vez mais a conversão ao cristianismo para poderem permanecer no Reino Unido.
O requerente de asilo Bilal Jaf disse a este jornal como os migrantes sabem que a mudança de religião continua a ser um método eficaz para reforçar um pedido de asilo.
Dirigindo-se ao comité seleccionado de Assuntos Internos, o Sr. Firth disse aos deputados como os pedidos de batismo de requerentes de asilo “dissolveram-se” quando exigiu que começassem a frequentar os serviços primeiro.
O ex-padre revelou como grupos de seis ou sete eram trazidos a ele a cada “duas ou três semanas” enquanto ele era padre em St Cuthbert’s, em Darlington.
Ele disse ao comitê que os grupos eram compostos principalmente por jovens requerentes de asilo iranianos e sírios do sexo masculino durante seu período na igreja entre 2018 e 2020.
Mas o Sr. Firth acrescentou que os números “caíram de um penhasco” quando ele introduziu um processo de batismo mais rigoroso, solicitando que eles se envolvessem primeiro na igreja.
As preocupações com a conversão no mês passado forçaram o secretário do Interior, James Cleverly, a investigar como os requerentes de asilo usam a religião para reforçar as suas reivindicações.
O atacante químico de Clapham, Abdul Ezedi, e o homem-bomba do hospital de Liverpool, Emad Al Swealmeen, ambos se converteram ao cristianismo.
Acredita-se que Ezedi tenha sido apoiado em sua reivindicação por alguém de uma igreja batista, e não pela Igreja da Inglaterra.
Firth, que deixou a igreja em 2020 e agora é vigário da Igreja Livre da Inglaterra, disse que quando veio para St Cuthbert’s em 2018, descobriu que havia um “número surpreendente” de batismos acontecendo com requerentes de asilo.
“Era um grande número de jovens requerentes de asilo do sexo masculino, quase numa coorte”, disse Firth.
“Depois desses batismos, semana após semana, grupos significativos de jovens requerentes de asilo, principalmente iranianos e sírios, eram trazidos até mim em grupos consideráveis.”
Ele acrescentou: “Certa vez, seis ou sete pessoas foram trazidas a mim por pessoas que disseram que precisavam do batismo.”
Questionado sobre quem lhe trouxe os requerentes de asilo, o Sr. Firth disse: “Houve um indivíduo em particular que penso ter recebido o direito de permanecer no Reino Unido através do sistema de pedido de asilo.
“Mas acho que esse indivíduo em particular não queria o batismo, mas estava trazendo muitas pessoas que ele disse que precisavam ser batizadas”.
Ele disse que “apertou um botão de pausa no processo” de pedidos de batismo depois de ficar preocupado.
“Há uma diferença entre o número de pessoas que me são trazidas para solicitar o batismo e o número real de batismos que aconteceram”, disse o Sr. Firth.
“Você tenta pressionar um botão de pausa para garantir que as pessoas sejam convidadas a vir à igreja, comecem a se envolver e a frequentar a igreja e os eventos regularmente”, acrescentou.
“Isso foi o que fez os números caírem de um penhasco em certo sentido, porque essas pessoas realmente derreteram.”
“Eles não queriam realmente se envolver tanto na vida da igreja depois que solicitei que o fizessem.”
Lee Anderson pressionou o antigo vigário sobre se o Arcebispo de Canterbury é responsável por definir a direção política fracassada da Igreja, criticando-o por não ter apresentado provas ao Comitê.
O deputado reformista do Reino Unido perguntou: “Posso apenas dizer, ministro, você foi incrivelmente corajoso ao vir hoje. Muito mais corajoso que o Arcebispo de Canterbury.
Você acha que o Arcebispo, se tiver a coragem de dizê-lo, fez vista grossa a isso?
Rev Firth disse: “Acho que há uma falta de consciência sobre as dinâmicas específicas que venho descrevendo e uma relutância no momento em ser totalmente honesto sobre essas dinâmicas.
“Em parte, é por isso que comecei a me envolver na discussão pública em torno disso, pois queria injetar um pouco de verdade nisso.”
Ele acrescentou: “Acho que a Igreja, a comunidade cristã no Reino Unido, quer ser genuinamente acolhedora e hospitaleira, mas acho que tem havido alguma ingenuidade e acho que tem havido algum relaxamento, nascido de uma posição política.
“Em alguns setores da igreja em geral há alguma motivação política”, acrescentou.
Mas o Bispo de Chelmsford, o Reverendo Guli Francis-Dehqani, disse aos deputados que não acredita que haja provas que sugiram que os baptismos da Igreja de Inglaterra estejam a ser usados para ajudar as pessoas a obter asilo.
Ela disse: “os números não batem bem para mim”
Ela acrescentou que, dado o “ambiente cada vez mais hostil para os requerentes de asilo, não é surpreendente” que eles possam ser atraídos pela “calorosa recepção” que a Igreja oferece.
Tom Pursglove, ministro do Interior, disse “Não temos evidências de abuso sistêmico do processo de asilo”
Sr. Pursglove também disse que a conversão cristã “não era um fator determinante” no processo de tomada de decisão.
O Palácio de Lambeth disse que não comentaria os comentários do Rev. Firth, mas apontou para os comentários do Arcebispo sobre o assunto no mês passado.
Na altura, ele disse: “Durante a última semana foi decepcionante ver a descaracterização do papel das igrejas e dos grupos religiosos no sistema de asilo.
“As igrejas de todo o país estão envolvidas no cuidado de pessoas vulneráveis de todas as origens.
“Para os refugiados e aqueles que procuram asilo, simplesmente seguimos o ensinamento da Bíblia que é cuidar do estrangeiro. É função do Governo proteger as nossas fronteiras e dos tribunais julgar os casos de asilo. “
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