Um homem de Auckland causou indignação em todo o país e protestos generalizados após esfaquear até a morte um trabalhador de laticínios recém-casado durante um assalto. Frederick Gilbert Hobson, residente de Ōtāhuhu, 35 anos, atacou fatalmente Janak Patel em novembro de 2022 enquanto roubava uma caixa registradora do Rose Cottage Superette, em Sandringham.
A vítima de 34 anos havia se mudado de Hamilton poucos dias antes com sua esposa para cuidar do negócio enquanto os proprietários estavam no exterior. Sua morte gerou clamores por parte de proprietários de pequenas empresas e funcionários para que o governo intensificasse os esforços de combate ao crime, após anos de sentimento de insegurança crescente em seus empregos.
A angústia e a raiva enviaram uma mensagem que os principais políticos do país não puderam ignorar. A então primeira-ministra Jacinda Ardern e o deputado nacional Mark Mitchell compareceram ao funeral de Patel. Hobson se declarou culpado de assassinato e roubo qualificado no Tribunal Superior de Auckland. Ele será sentenciado em junho.
Patel foi esfaqueado várias vezes enquanto confrontava o ladrão a cerca de 100 metros da empresa. Centenas de pessoas se reuniram em frente à laticínio para expressar choque e remorso, algumas levando arranjos florais em memória de Patel.
Os proprietários de laticínios de todo o país protestaram fechando as lojas e destacando os perigos que enfrentavam. Ardern disse que o governo discutiria medidas adicionais para combater o crime e acelerar a implementação de medidas de segurança no varejo, como canhões de neblina.
Patel, nascido em Gujarat, Índia, morou no Reino Unido por uma década antes de imigrar para a Nova Zelândia para realizar seu sonho de ter um negócio próprio com sua esposa. Sua morte trouxe à tona a necessidade de mais segurança e justiça.
Após o assassinato, a irmã de Patel pediu justiça para seu irmão e instou o governo a capturar urgentemente o criminoso. Alguns membros da família de Patel acompanharam a audiência remotamente, assim como o detetive inspetor Scott Beard.
Dois outros homens inicialmente acusados de roubo qualificado tiveram suas acusações elevadas para homicídio. Eles se declararam inocentes e aguardam julgamento. A morte de Patel deixou sua família destroçada e gerou comoção em toda a comunidade.
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