Nigel Farage criticou repetidamente o Arcebispo de Canterbury por causa da nova definição de extremismo planejada pelo governo. Os Arcebispos de Canterbury e York alertaram em uma declaração conjunta que a nova definição oficial corre o risco de “mais divisão”. O Reverendo Justin Welby e o Reverendo Stephen Cottrell disseram que isso pode ameaçar a liberdade de expressão, culto e protesto, ao mesmo tempo que “visa desproporcionalmente as comunidades muçulmanas”.
Respondendo ao Sr. Welby que compartilhou a declaração sobre isso, o Sr. Farage disse: “É possível que apenas por um dia este homem defenda os cristãos?” Na sua mensagem conjunta, os clérigos mais antigos da Igreja da Inglaterra disseram que a “crescente divisão entre as diferentes comunidades neste país” é uma ameaça à “rica diversidade” do país. Eles disseram: “A forma como nossos líderes respondem a isso é muito importante e uma nova definição de extremismo não é a cura.
“Em vez de proporcionar clareza ou adotar um tom conciliatório, pensamos que rotular um problema multifacetado como extremismo odioso pode, em vez disso, difamar as pessoas erradas e arriscar ainda mais divisão. “A nova definição proposta não só ameaça inadvertidamente a liberdade de expressão, mas também o direito ao culto e ao protesto pacífico – coisas que foram duramente conquistadas e constituem a estrutura de uma sociedade civilizada. Crucialmente, corre o risco de atingir desproporcionalmente as comunidades muçulmanas, que já enfrentam níveis crescentes de ódio e abuso”.
Os arcebispos continuaram: “Estamos preocupados – como tantos outros – com suas implicações para a vida pública. Juntamo-nos aos apelos para que o Governo reconsidere sua abordagem e, em vez disso, tenha uma conversa ampla com todos aqueles que irá afetar.
“O Reino Unido tem uma história orgulhosa de acolher pessoas de todas as esferas da vida e de celebrar a diversidade. Somos uma comunidade de comunidades. Nossos líderes deveriam valorizar e promover isso – e procurar políticas que nos unam, e não correr riscos de nos separar”.
Espera-se que o secretário de Comunidades, Michael Gove, produza uma nova definição oficial de extremismo ainda esta semana. Os grupos abrangidos pelo termo serão efetivamente colocados na lista negra pelo governo e pelos órgãos públicos e excluídos do financiamento e envolvimento públicos. A decisão de produzir uma nova definição de extremismo surge depois de o primeiro-ministro Rishi Sunak, no início deste mês, ter feito um discurso à nação fora de Downing Street para alertar que a democracia está sendo alvo de extremistas. Sunak e sua administração têm estado preocupados com o fato de os protestos pró-Palestina serem sequestrados por islamitas que querem espalhar mensagens de ódio.
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