O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, criticou no domingo as crescentes críticas do principal aliado dos Estados Unidos contra sua liderança em meio à guerra devastadora com o Hamas, descrevendo os apelos para uma nova eleição como “totalmente inapropriados”.
Nos últimos dias, o líder da maioria no Senado dos EUA, Chuck Schumer, o oficial judeu de mais alto escalão no país e um forte apoiante de Israel, apelou a Israel para realizar novas eleições, dizendo que Netanyahu tinha “perdido o rumo”. O Presidente Joe Biden expressou apoio ao “bom discurso” de Schumer e anteriormente acusou Netanyahu de ferir Israel devido ao enorme número de mortos de civis em Gaza.
Netanyahu disse à Fox News que Israel nunca teria convocado uma nova eleição nos EUA depois dos ataques de 11 de setembro de 2001, e denunciou os comentários de Schumer como inapropriados.
“Não somos uma república das bananas”, disse ele. “O povo de Israel escolherá quando terão eleições e quem elegerá, e isso não será imposto a nós.”
Quando questionado pela CNN se se comprometeria com uma nova eleição após o fim da guerra, Netanyahu disse: “Acho que isso é algo que cabe ao público israelita decidir”.
Os EUA, que forneceram apoio militar e diplomático fundamental a Israel, também expressaram preocupações sobre um planeado ataque israelita à cidade de Rafah, no sul de Gaza, onde cerca de 1,4 milhões de palestinianos deslocados estão abrigados. O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, disse à Fox que os EUA ainda não viram um plano israelense para Rafah.
Os EUA apoiam uma nova ronda de conversações destinadas a garantir um cessar-fogo em troca do regresso dos reféns israelitas feitos no ataque do Hamas em 7 de Outubro.
Esperava-se que a delegação israelense para essas negociações partisse para o Catar após as reuniões de domingo à noite do Gabinete de Segurança e do Gabinete de Guerra, que darão orientações para as negociações.
Apesar das negociações, Netanyahu deixou claro que não desistiria dos combates que já mataram mais de 31 mil palestinos, segundo autoridades de saúde locais. Mais de cinco meses se passaram desde que o ataque do Hamas ao sul de Israel matou 1.200 pessoas e deixou outras 250 reféns.
No domingo anterior, Netanyahu disse que a convocação de eleições agora – cujas pesquisas mostram que ele perderia feio – forçaria Israel a parar de lutar e paralisaria o país por seis meses.
Netanyahu também reiterou a sua determinação em atacar o Hamas em Rafah e disse que o seu governo aprovou planos militares para tal operação.
“Vamos operar em Rafah. Isso levará várias semanas e vai acontecer”, disse ele. A operação deverá incluir a evacuação de centenas de milhares de civis, mas não está claro como Israel fará isso.
O presidente egípcio, Abdel Fattah el-Sissi, reiterou o seu aviso de que uma ofensiva terrestre israelita em Rafah teria “graves repercussões em toda a região”. O Egipto afirma que empurrar os palestinianos para a Península do Sinai colocaria em risco o seu tratado de paz com Israel, uma pedra angular da estabilidade regional.
“Também estamos muito preocupados com os riscos que uma ofensiva em grande escala em Rafah representaria para a população civil vulnerável. Isto tem de ser evitado a todo o custo”, disse a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, após reunião com el-Sissi.
E o chanceler alemão, Olaf Scholz, depois de se reunir com Netanyahu no domingo, alertou que “quanto mais desesperadora se torna a situação das pessoas em Gaza, mais isto levanta a questão: não importa quão importante seja o objectivo, pode ele justificar custos tão terrivelmente elevados, ou existem outras maneiras de atingir seu objetivo?
A Alemanha é um dos aliados mais próximos de Israel na Europa e, dadas as memórias do Holocausto, muitas vezes age com cautela ao criticar Israel.
Alon Pinkas, antigo cônsul-geral israelita em Nova Iorque e crítico ferrenho de Netanyahu, disse que os comentários do primeiro-ministro se enquadram nos seus esforços para encontrar alguém para culpar se Israel não atingir o seu objectivo de destruir o Hamas.
“Ele está procurando propositalmente um conflito com os EUA para poder culpar Biden”, disse Pinkas.
Ambos os lados têm algo a ganhar politicamente com a disputa. A administração Biden está sob pressão crescente dos democratas progressistas e de alguns apoiantes árabes-americanos para restringir a guerra de Israel contra o Hamas. Netanyahu, entretanto, quer mostrar à sua base nacionalista que pode resistir à pressão global, mesmo do aliado mais próximo de Israel.
Mas a pressão também vem de casa, com milhares de pessoas protestando novamente em Tel Aviv no sábado à noite contra o governo de Netanyahu e pedindo novas eleições e um acordo para a libertação dos reféns. Grande parte da população israelita quer um acordo, temendo que os reféns sejam mantidos em más condições e que o tempo esteja a esgotar-se para os trazer vivos para casa.
A ofensiva de Israel expulsou a maior parte dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza das suas casas. Um quarto da população de Gaza passa fome, segundo a ONU.
Os lançamentos aéreos dos EUA e de outras nações continuam, enquanto as entregas numa nova rota marítima começaram, mas grupos de ajuda dizem que são necessárias mais rotas terrestres e menos restrições israelitas sobre elas para satisfazer as necessidades humanitárias de forma significativa.
“É claro que deveríamos levar ajuda humanitária por estrada. É claro que agora deveríamos ter pelo menos dois, três outros pontos de entrada em Gaza”, disse à NBC o chef José Andrés, da World Central Kitchen, que organizou as toneladas de alimentos entregues por via marítima.
O Ministério da Saúde de Gaza disse que pelo menos 31.645 palestinos foram mortos na guerra. O ministério não faz distinção entre civis e combatentes na sua contagem, mas afirma que mulheres e crianças representam dois terços dos mortos.
Israel diz que o Hamas é responsável pelas mortes de civis porque opera em áreas residenciais densas.
O Ministério da Saúde disse no domingo que os corpos de 92 pessoas mortas no bombardeio de Israel foram levados a hospitais em Gaza nas últimas 24 horas. Os hospitais também receberam 130 feridos, disse.
Pelo menos 11 pessoas da família Thabet, incluindo cinco crianças e uma mulher, foram mortas num ataque aéreo na cidade de Deir al-Balah, no centro de Gaza, de acordo com a Sociedade do Crescente Vermelho Palestiniano e um jornalista da Associated Press. O corpo de uma criança jazia entre os mortos.
___Nessman relatou de Jerusalém. O redator da Associated Press Kareem Chehayeb em Beirute contribuiu.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – Imprensa Associada)
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