O departamento de educação da cidade de Nova York está “lutando como o diabo” para salvar os programas pré-K, 3K e outros programas populares dos cortes orçamentários, enquanto as autoridades lutam para compensar dezenas de milhões em fundos federais esgotados do COVID, disse o chanceler escolar David Banks na segunda-feira.
O chefe do Departamento de Educação foi questionado pela Câmara Municipal sobre quais planos, se houver, as autoridades têm para salvar uma série de iniciativas atualmente apoiadas pelos US$ 93 milhões em dinheiro de estímulo que expirará em 30 de junho.
“É um lugar difícil”, testemunhou Banks. “Porque você reconhece que existem ótimos programas – e não há necessariamente dinheiro suficiente para apoiá-los.”
“Eu pessoalmente estive conversando profundamente com o prefeito e com o gabinete do prefeito sobre a primeira infância”, disse ele aos vereadores. “Talvez isso evite toda uma série de questões que permanecem, mas estou lutando arduamente para garantir que esses cortes sejam restaurados.”
Os bancos, durante a mesma audiência orçamental do Comité de Educação do Conselho, também redobraram os seus apelos anteriores para que Albany fornecesse mais financiamento para ajudar a cidade a cumprir o novo mandato imposto pelo estado sobre o tamanho das turmas.
“Estamos no meio de uma escassez nacional de professores e basicamente temos que triplicar a quantidade de professores que estamos contratando para cumprir esta lei”, testemunhou Banks, acrescentando que o DOE também precisa de mais “espaços físicos” para realizar o aulas adicionais.
Para cumprir os requisitos da lei sobre o tamanho das turmas, o DOE precisa de cerca de 20 mil milhões de dólares para melhorias de capital e para triplicar a taxa de contratação de professores, disse o reitor das escolas.
Banks já havia alertado que alguns programas escolares estariam em risco nos próximos anos devido ao mandato caro.
As aulas universais gratuitas de pré-escola e 3K da cidade, que são financiadas pelo dinheiro de estímulo que expirará em breve, enfrentam separadamente US$ 170 milhões em reduções potenciais no geral neste ano fiscal, em meio a uma série de cortes orçamentários em toda a cidade.
Outros programas também correm o risco de serem reduzidos em resultado de cortes orçamentais para compensar o custo crescente da crise migratória, que deverá fazer recuar à Big Apple 10 mil milhões de dólares até ao próximo ano fiscal.
Os bancos reconheceram durante o seu depoimento que permaneciam sem resposta questões sobre de onde virá o dinheiro para financiar os programas escolares populares.
“Quero que você saiba que compartilhamos as preocupações de qualquer pessoa em relação à primeira infância. Esta é uma grande prioridade para nós”, disse ele aos vereadores.
“Tenho grande confiança de que nas próximas semanas teremos notícias realmente boas sobre a primeira infância”, acrescentou, sem dar mais detalhes.
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