WASHINGTON: Os Estados Unidos destacaram no domingo o seu papel em ajudar Israel a impedir um ataque aéreo sem precedentes do Irã, enquanto o presidente Joe Biden reuniu os líderes do Grupo dos Sete países num esforço para evitar uma escalada regional mais ampla e coordenar uma repreensão global a Teerã.
Os EUA ajudaram Israel a abater dezenas de drones e mísseis disparados pelo Irã no sábado, naquela que foi a primeira vez que lançou um ataque militar direto contra Israel. As autoridades israelenses disseram que 99% das armas que chegaram foram abatidas sem causar qualquer dano significativo.
Autoridades norte-americanas afirmaram que, apesar da elevada taxa de interceções, a intenção do Irã era “destruir e causar vítimas” e que, se fossem bem sucedidos, os ataques teriam causado uma escalada “incontrolável” em todo o Oriente Médio. Autoridades dos EUA disseram que Biden disse ao primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, em um esforço para conter as tensões, que Washington não participaria de nenhuma ação ofensiva contra o Irã, e o presidente deixou “muito claro” a Netanyahu “que temos que pensar cuidadosa e estrategicamente” sobre os riscos de escalada.
A pressão para encorajar Israel a mostrar contenção refletiu os esforços americanos em curso para reduzir a guerra de Israel contra o Hamas em Gaza, que está agora no seu sétimo mês, e para fazer mais para proteger as vidas de civis no território.
Enquanto os EUA e os seus aliados se preparavam durante dias para tal ataque, os lançamentos situaram-se no “ponto alto” do que foi previsto, segundo as autoridades, que não estavam autorizadas a discutir publicamente o assunto e falaram sob condição de anonimato.
A certa altura, pelo menos 100 mísseis balísticos do Irã estavam no ar simultaneamente, com apenas alguns minutos de voo para Israel, disseram as autoridades. Biden e um alto funcionário monitoraram os disparos e as tentativas de interceptação em tempo real na Sala de Situação da Casa Branca. As autoridades disseram que houve “alívio” na sala quando viram que os esforços de defesa antimísseis foram bem-sucedidos.
Um alto funcionário militar dos EUA disse que aeronaves americanas abateram mais de 70 drones e mísseis de cruzeiro, enquanto destróieres dos EUA no leste do Mar Mediterrâneo derrubaram entre quatro e seis mísseis balísticos, e uma bateria de mísseis American Patriot no Iraque abateu mais um.
“Sob minha orientação, para apoiar a defesa de Israel, os militares dos EUA transferiram aeronaves e destróieres de defesa contra mísseis balísticos para a região ao longo da semana passada”, disse Biden em um comunicado na noite de sábado. “Graças a estas mobilizações e à habilidade extraordinária dos nossos militares, ajudamos Israel a derrubar quase todos os drones e mísseis que chegavam.”
Funcionários da administração disseram que o apelo demonstrava que, apesar das divergências sobre a guerra em Gaza, o compromisso dos EUA com a defesa de Israel era “firme” e que os EUA voltariam a realizar um esforço semelhante, se necessário.
Biden, numa conversa telefónica no sábado à noite com Netanyahu, apelou a que Israel reivindicasse a vitória pelas suas proezas de defesa, enquanto o presidente pretendia persuadir o aliado mais próximo dos EUA no Oriente Médio a não empreender um ataque retaliatório maior contra o Irã, disseram as autoridades.
“Eu disse a ele que Israel demonstrou uma capacidade notável de se defender e derrotar até mesmo ataques sem precedentes – enviando uma mensagem clara aos seus inimigos de que eles não podem ameaçar efetivamente a segurança de Israel”, disse Biden em seu comunicado após a ligação.
Biden teve uma ligação no domingo com o rei Abdullah II da Jordânia, na qual o rei disse que quaisquer “medidas de escalada” por parte de Israel levariam a um conflito mais amplo na região, de acordo com a Corte Real. Não houve nenhum resumo imediato da ligação na Casa Branca. O presidente também conversou com algumas das forças dos EUA envolvidas no abate dos drones iranianos.
Após a videoconferência de domingo, os líderes do G7 emitiram uma declaração conjunta “condenando inequivocamente e nos termos mais fortes” o ataque direto do Irã, expressando ao mesmo tempo “a nossa total solidariedade e apoio a Israel” e reafirmando “o nosso compromisso com a sua segurança”.
O grupo de democracias avançadas – EUA, Itália, Japão, Alemanha, França, Grã-Bretanha e Canadá – também disse que o Irã, “com as suas ações, deu um passo adicional no sentido da desestabilização da região e corre o risco de provocar uma escalada regional incontrolável”. Disseram que as suas nações “estão prontas para tomar novas medidas agora e em resposta a novas iniciativas desestabilizadoras”.
Um alto funcionário do governo dos EUA disse que alguns dos países discutiram listar o Corpo da Guarda Revolucionária do Irã como organização terrorista e desbloquear novas sanções contra Teerã, embora nenhuma decisão final tenha sido tomada.
A guerra Israel-Hamas foi referenciada na declaração do G7, com os líderes afirmando que irão reforçar “a nossa cooperação para acabar com a crise em Gaza, incluindo a continuação do trabalho para um cessar-fogo imediato e sustentável e a libertação de reféns pelo Hamas, e entregar aumento da assistência humanitária aos palestinos necessitados.”
Os EUA e Israel vinham se preparando para um ataque há dias, depois que o Irã disse que iria retaliar um suposto ataque israelense neste mês a um prédio consular iraniano na Síria, que matou 12 pessoas, incluindo dois generais iranianos da elite da Força Quds da Guarda Revolucionária.
O senador da Flórida, Marco Rubio, o principal republicano no Comitê de Inteligência do Senado, criticou a Casa Branca por “vazar para a imprensa” que Biden disse a Netanyahu para vencer e não retaliar.
Rubio disse ao “Estado da União” da CNN que isso fazia “parte dos esforços da Casa Branca para apaziguar” as pessoas que pediam um cessar-fogo em Gaza.
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