Naomi Osaka, a atual campeã feminina de simples, foi derrotada por 5-7, 7-6 (2), 6-4, na terceira rodada do Aberto dos Estados Unidos na noite de sexta-feira por Leylah Annie Fernandez, uma jovem de 18 anos não-semente de Canadá.
Fernandez, com 73 graus, é uma canhota rápida e dinâmica, que nunca enfrentou Osaka, mas não parecia intimidada, cerrando os punhos depois de ganhar pontos importantes e muitas vezes ditando o jogo com seu forehand topspin.
Foi uma noite memorável para os adolescentes no Estádio Arthur Ashe. Na partida anterior, Carlos Alcaraz, um espanhol dinâmico de 18 anos, eliminou o número 3 masculino, Stefanos Tsitsipas, em um thriller de mudança de ritmo que chegou ao quinto set de desempate. Essa foi a última partida da sessão diurna e quando a arena foi esvaziada e a multidão da sessão noturna tomou seus lugares, Fernandez seguiu o exemplo de Alcaraz, lutando para derrotar o Osaka com o 3º semeado.
A virada veio na mesma quadra onde Osaka se tornou uma estrela global ao surpreender Serena Williams ao vencer o Aberto dos Estados Unidos de 2018. Desde então, Osaka ganhou mais três títulos de singles no Grand Slam, incluindo o Open do ano passado.
Osaka quebrou o saque de Fernandez em 5-5 no segundo set com um gol de backhand e então sacou para a partida. Ela não tinha enfrentado nem mesmo um breakpoint nessa fase, mas não foi capaz de fechar a vitória. Fernandez conquistou os primeiros cinco pontos do desempate, o que levou Osaka a arremessar sua raquete para a quadra. Fernandez empatou a partida com um set cada.
“Acho que queria ficar em quadra um pouco mais e dar um show para todos aqui”, disse Fernandez em sua entrevista após a partida. “Uma hora não foi suficiente para mim na quadra.”
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